— Слышала кое-что, — неопределенно ответила она и ляпнула наудачу: — По-моему, он «жирный кот».
Штром глянул на нее удивленно и засмеялся дребезжащим смешком.
— Да нет. До «жирного кота» Кир еще не дорос. Пыль в глаза пускает, по мелочевке работает. А с Сармой где познакомилась?
— На пляже.
— А не на панели?
— Я на панель не хожу.
— Валютой промышляешь?
— Зачем?
— Это уж тебе надо знать — зачем? — Он скользнул взглядом по фигуре Ани и спросил: — Ты в кафе без сумочки пришла?
— Ну как же без сумочки! — ответила было она, и тут же ледяной страх сковал ей сердце. Черт возьми! Ведь в сумочке, оставленной в зале случайно, как раз лежит валюта! Та самая валюта, которая перепадала ей крайне редко! Это уж совсем плохо.
Увидел ли Штром смятение в глазах Ани или действовал с привычной пунктуальностью, но он поднялся из-за стола, прошел к дверям и позвал кого-то.
— Мирдза, сходи в зал и найди Сарму. Около нее лежит сумочка моей знакомой. Пусть Сарма принесет ее сюда. И свою сумку тоже.
Он вернулся к столу, все такой же невыразительный и скучный.
— С иностранцами встречаешься?
— Нет.
— Опять врешь. В конце зимы я тебя видел в Доме моряка.
— Я была там с рыбаком. Нашим.
— Не негром?
— Да нет же, наш! Русский. Или латыш.
— Уже лучше, — усмехнулся Штром.
— В каком смысле?
— А в том, что на худой конец прихватишь сифилис, а не СПИД и нас этой дрянью не заразишь. Вот в каком смысле. Так что, так или иначе, дорогая, а проверить в нашем веселеньком «триппер-баре» тебя придется.
— Придется так придется, — неожиданно для себя согласилась Аня. В голове ее мелькнула безнадежная мысль, что все его угрозы пока полные пустяки. А по-настоящему дело начнется тогда, когда Сарма принесет ее сумочку с валютой. Вот тут уже грядут грозные неприятности, финал которых непредсказуем.
Сарма появилась в кабинете через минуту, и вид у нее был откровенно просительный, до полной униженности. Ничего гордого и независимого от статной красавицы не осталось — нищенка, да и только. Обе сумочки, свою и Ани, она держала в руках, словно раскаленные куски металла.
— Добрый вечер, Александр Иосифович, — робко сказала она.
— Здравствуй, Сарма, — усмехнулся инспектор. — Садись. Тут твоя новая подруга сказала, что вы валютой в больших масштабах промышлять принялись, а?
Не глядя на Аню, Сарма заголосила:
— Не знаю я, что там она сказала! Я уже давно никакой валютой не занимаюсь! Вы же знаете, что я никуда особенно не хожу и работаю!
— Где?
— Смотрительницей музея!
— Господи, со стула упаду! — охнул Штром. — Что же это за работа такая?
— Работа как работа! Я и ее, Аню, туда устроить хотела, но если она такую бочку на меня катит, то пошла она к черту!