Кремлевский чин сразу дистанцировался от однополчанина. Однако он уже сидел на крючке западных спецслужб. Его и полковника Вехова под свой надзор принял один бдительный англичанин, сотрудник британской разведки. В одной из загранкомандировок кремлевский сотрудник широко гульнул. Усмотрев в разгульном поведении нашего государственного чина не очень благовидные действа, security указал тому на это. Потерявший «облико морале» чиновник стал легко управляем спецагентом. И уже иностранный резидент стал получать от сведения о поставках российского оружия в африканские страны. Этим бдительным англичанином был тот самый Керк, с которым Славе пришлось познакомиться в Лондоне. Та короткая их встреча обошлась Керку ссылкой на Черный континент. Опального Вехова Керк оставил при себе, определив его в партнеры. Ведь у русского бизнесмена уже была отработана схема перехвата оружия и налажены связи с племенами воюющих африканских стран, куда оружие сбывалось.
В Канатупу Слава прибыл в час сиесты.
При выходе из самолета Славу накрыл поток жгучего воздуха. Словно рыба, выкинутая на берег, он втянул в себя горячий коктейль солнца и жары. Поперхнувшись, Слава проглотил палящую струю. Плотно сомкнув губы, он окинул территорию аэродрома. Сбоку трапа стояла машина. Не спеша он сошел вниз. Водитель, стоявший у машины, проговорил на арабском языке:
– Господин Юдин, я в вашем распоряжении.
Слава внутренне улыбнулся. «Молодец Хосе. Сущий араб». Хосе и еще двое российских технических представителей, входившие в цепочку исполнителей задания, уже около года вживались в африканскую действительность, ожидая своего часа. Молча кивнув водителю, Слава сел в машину. Кондиционер поддерживал в машине бодрящую свежесть. Жадно вдохнув прохладного воздуха, он положил небольшой сверток на сиденье рядом с водителем. С аэродрома направились в резиденцию Медзиада. Всю дорогу пассажир и водитель не проронили ни слова.
Увидев въезжающую машину, шах спустился навстречу другу и сердечно произнес:
– Вот снова и встретились. Я рад твоему приезду.
Время, прошедшее со встречи в Лондоне, совсем не отразилось на Алике. Та же энергичность в движениях, выправка атлета, живой взгляд.
– Я тоже рад, – Слава протянул руку главе Канатупу.
Окинув Славу искрящимся взглядом, господин Медзиад проговорил:
– Местный климат – суровое испытание. Тебя сейчас проводят в отведенные для тебя апартаменты, а потом пообщаемся.
Сразу после этой фразы появился пожилой араб. Движением головы он показал Славе следовать за ним. Идя за слугой, Слава отметил, что спортивная осанка того совсем не соответствует его возрасту. Прямая спина, крепкие руки, гордо вскинутая голова говорили о его военном прошлом. Открыв перед Славой дверь, араб отошел в сторону, пропустив вперед гостя. Когда Слава вошел в помещение, слуга закрыл за ним двери.