— До шубы ли теперь, Варвара? Вот-вот воронье налетит… И сразу, как в финскую, все лавки опустеют. Ты завтра с утра поезжай в город и потихоньку ходи по магазинам. Покупай соль, муку, крупу, сахар, мыло. Да помаленьку, чтобы в глаза не бросалось. И все это прячь. Денег ишо я прибавлю. Ведь у нас мелкоты-то сколько! Да, не дай бог, еще Зинка принесет дите. Мужикам что? Они и в ус не дуют. Нам мыкаться-то придется. Вот и надо что ни то на черный день приберегать.
— Как же, как же, маманя, не приберегать. У меня давно об этом сердце болит. Спасибо, что надоумила. Завтра же чуть свет я и в город подамся…
Только братья вернулись с купанья и, повесив полотенца и плавки на веревку, сели в холодке под сиренью, вошел председатель завкома Холодов — упитанный, рыжеватый человек с веснушчатым лицом, в белых брюках и темном пиджаке. Еще от калитки, увидев Максима, он приветливо крикнул:
— А, Максим Гаврилыч! Здорово!
Максим вскочил, пошел навстречу, удивленный приходом столь важного гостя.
— Здравствуйте, Сергей Николаич! Вам, наверное, отца?
— Угадал… Дома, что ли?
— Пройдемте на террасу, я его сейчас позову, — пригласил Максим.
Только уселись за стол, вошла Зинаида, поклонилась гостю, поставила на стол на подносе жбан с квасом и стаканы.
— Вот холодненького кваску не желаете ли, Сергей Николаич?
— Угадала, Зинаида Гавриловна. В самую точку попала. Спасибо!
— Пожалуйста! — сказала Зинаида и, увидев входившего в другую дверь отца, тотчас вышла.
— Вон, оказывается, какой гость пожаловал, — удивленно приподнял густые брови Гаврила Никонович и, протянул руку Холодову: — Опять что-нибудь стряслось в литейном?
— Нет, нет, Гаврила Никонович, я с хорошей вестью. Премию принес… Вчера в парткоме совещались и директор был… Решили послать тебя отдохнуть на Черное море. Вот путевка в лучший дом отдыха в Сочи.
«Наверное, кто-нибудь отказался, вот и решили всучить мне», — подумал Гаврила Никонович, но все же спросил:
— А когда ехать?
— Надо завтра. А еще лучше — сегодня вечером.
«Определенно кто-то отказался, потому и волынили до последнего дня. Надо как-то отбиться».
— Почему такая спешка? Я и смену передать не успею.
— Все согласовано с директором. Даны указания… Учти, что путевка бесплатная и деньги на дорогу даны, как лучшему мастеру завода.
— Спасибо за заботу, за честь, Сергей Николаич, только время-то сейчас больно тревожное.
— Кто сказал, что тревожное? Ты, Никонович, видно, газет не читаешь. Все у нас хорошо, благополучно. На днях главный инженер и главный технолог едут на море.
— Право, не знаю, что и сказать, — задумался старый мастер. — Уж больно неожиданно все это…