Жерло адского пламени в логове Сатаны разгорелось жарче, стало шире, и в него магнитом втягивались орудующие на земле демоны один за другим.
«Не-ет!» – неистово кричал побежденный.
– Но ее ты у меня не заберешь! – ухмылялся он, размахивая душой Элизабет. – Уж я поглумлюсь над ней вдоволь!
Вдруг из конечностей Люцифера что-то вырвало полупрозрачное полотно и потянуло на небеса.
– Ты не смеешь! – протестовал он. – Она грешница, и душа ее грешна!
– Я простил ее, – милосердно произнес Всевышний. – Она пожертвовала своей жизнью ради благополучия ближней и попадет в Рай.
– Благодарю тебя, Господи! – ответила посветлевшая душа бывшей грешницы и с улыбкой протянула руки к небу.
Когда она растаяла в райском облаке, Сатана громко рассмеялся.
– Ты! – бросил он. – Это ты проиграл, а не я! Всеми твоими действиями руководит зависть, ведь ты не можешь замарать свою честь! А я могу! Я наслаждался тем, за чем ты мог лишь наблюдать сверху. Обидно, правда? Людские пороки щекочут воображение, но испытать их на себе позволено не каждому!
Он не дождался Божьего ответа, просвет между Царствами исчез. Но Люцифер не мог остановиться, продолжая доказывать свое превосходство над Повелителем света. Теперь он остался один без своих демонов, прислужников тьмы. Лишь грешные души находились под его властью, отвергнутые людьми при жизни и Господом после смерти.
– Всё-таки борьба за нее стоила всех жертв, – обессилено произнес Белл, обращаясь к Церберу. – Я с надеждой и вожделением буду ожидать ее грехов. Это еще не проигрыш. А демонов среди людей достаточно, и дюжая часть из них готова продать душу Дьяволу за исполнение гнилых желаний. Ничего, дружок. Я подожду. И терпения мне хватит.