Мне это не нужно, твердил он про себя. Она не затянет меня в свои колдовские сети. Не говоря уже о том, что она слишком молода для меня.
Рука Клэр лежала у него на плече, и, хотя Барни старался держаться на расстоянии от своей очаровательной партнерши, двигались они так слаженно, будто танцевали вместе всю жизнь. Чистый нежный голос Клэр звучал как музыка, глубоко проникая ему в душу.
— Разве это не романтично…
Клэр тихонько напевала песенку из какого-то известного фильма, Барни никак не мог вспомнить, из какого. Но как она ни старалась выглядеть беззаботной и легкомысленной, ей это не удавалось: волнение и затаенная страсть прорывались наружу.
Танцуя с Барни Бересфордом, Клэр воплощала в жизнь свою давнюю мечту. Она не думала о своем дорогом платье, которое Барни мог испачкать грязной одеждой. Все ее мысли были заняты партнером, наслаждением близостью его тела, от которого исходила недюжинная сила. Сейчас она думала лишь о том, чтобы Барни прижал ее к себе и поцеловал. Но только ей показалось, что Барни начинает оттаивать, как он резко убрал руки с ее талии. Клэр почувствовала себя отвергнутой.
— Спасибо, Клэр. Я получил огромное наслаждение от танца, — нарочито медленно проговорил он.
— Я уверена, что мы могли бы преуспеть гораздо больше. — Клэр по-прежнему старалась придерживаться легкого тона, но чувствовала, что Барни отдаляется с каждой секундой.
— Мы не можем игнорировать кое-какие факты.
— Например? — спросила Клэр с невинным видом. При этом она, сама того не ведая, выглядела очень сексуально.
— Я хорошо помню о твоем возрасте, а также о том, что скоро ты станешь членом нашей семьи.
— Какое это имеет отношение к нашему танцу? — вспыхнула Клэр.
— Посмотри на свое лицо.
Она невольно поднесла руку к пылающей щеке.
— Мне казалось, что мое лицо тебе нравится.
— Оно должно быть высечено на монете, — с иронией произнес Барни. — Клэр, соблазнять меня бесполезно, поэтому не стоит вкладывать в гиблое дело свое сердце и душу.
— Ну что ты, Барни, я думаю, что это практически невозможно, — ядовито парировала Клэр.
— Но ты бы, пожалуй, могла справиться с этой задачей, — задумчиво продолжал Барни, глядя на формы, проступавшие под платьем.
У Клэр внезапно пересохло во рту, а тело затопила жаркая томительная волна.
— Хочешь поспорить? — сказала она, заметив, как дрогнули уголки его губ.
— Я никогда не рискую, если не уверен в результате.
— Боже, какой ты скучный… — состроила гримаску Клэр, взглянув на него из-под густых, длинных ресниц. В этот момент она была вылитая Айрин.
— И напуганный к тому же, — улыбнувшись, добавил Барни. Ее необычайная сексуальность была совершенно естественной, даже невинной, и это ему импонировало.