– Что все?
Она не любила врать, и сейчас казалось, что девушка не может не заметить, как заполыхало от стыда лицо. Но отступать было поздно.
– Пока тебя не было... приходила женщина и оставила это для ... я не знаю, для кого. Думала, ты поможешь разобраться. Она делала заявку на поздравление, 30 декабря, – потянулась к заранее приготовленной бумажке на столе, которую в ожидании Алисы успела измять от волнения. – Номер 292.
– Я не понимаю, – девушка переводила взгляд с Арины на яркую упаковку подарка и почему-то хмурилась все сильнее.
– Это для автора поздравления... Ты ведь сможешь выяснить, кто именно ей писал?
Ну вот, наконец-то сказала... Теперь остается надеяться, что Алиса поверит и согласится помочь. Думать о том, что может случиться в противном случае, не хотелось. Перехватив задумчивый взгляд девушки, уточнила:
– Я не должна была соглашаться, да? Но она так просила...
Алиса долго молчала, а потом вдруг улыбнулась.
– Ну, запрет начальства распространяется только на чтение писем. Мы ведь этого делать не будем, правда? Так что все в порядке. Какой номер ты назвала?
Арина повторила, отчаянно надеясь, что девушке не слышны сумасшедшие удары ее сердца. И что, принимая из рук бумажку с номером, та не заметит, что клочок совершенно истерзан.
Та отозвалась минут через пять, отрываясь от экрана:
– Нашла! Это был...
– Подожди! – почти закричала, прерывая Алису. Понимала, что выглядит в ее глазах по меньшей мере странно, но ничего не могла с собой поделать. – Неважно, с кем эта женщина переписывалась. Мне пора бежать, я обещала Настю забрать пораньше. Ты же передашь все сама?
Не хотела слышать его имя, особенно теперь, когда от тайны отделяло всего несколько звуков, готовых сорваться с уст Алисы. Пусть незнакомец таким и останется, загадочным и неповторимым мужчиной, которого она себе и придумала, и представила.
***
– Что это? – он растерянно разглядывал коробку, поставленную на его стол.
– Тебе лучше знать, – девушка пожала плечами, пряча лукавую улыбку.
– Я должен отгадать какую-то загадку?
Упаковка была довольно внушительной, и предположить, что скрывается под красочной бумагой, не получалось.
– Алиса?
Она смотрела на него своими огромными глазами, словно замечая скрытое от всех: трепет сердца, на который уже давно перестал рассчитывать, вкусное, хрупкое ожидание волшебства.
– Привет от Красной шапочки.
– Не понял...
– Я и сама не поняла. Попросили передать автору, ответившему на заявку 292.
– Кто попросил? Где ОНА?
При мысли, что его птичка была здесь, совсем рядом, сердце ускорило ход. Он сумеет ее догнать, если прямо сейчас бросится следом? Вот только куда?