Алиса перехватила торопливый взгляд, брошенный на входную дверь.
– Это было давно, так что догонять некого.
– И ты только сейчас созрела подойти ко мне?!
Впервые в жизни разозлился на нее, будто именно от Алисы зависела возможность увидеться с той, о которой думал почти непрерывно со вчерашнего вечера, когда не обнаружил в сети зеленого огонька и прождал полночи, пытаясь отвлекаться на другую работу. Почти безрезультатно. Утром, разглядывая на плите пятна от сбежавшего напитка, уловил внутри странное опасение. Он не хотел ей наскучить, не хотел потерять то, что еще не успел обрести.
Изящные брови девушки многозначительно приподнялись, а скрываемая до этого усмешка затопила лицо.
– Не могу поверить... Тот заказ оказался...
Легонько обхватил ее за плечи, отворачивая от своего стола.
– Тебе пора работать.
Алиса выскользнула из рук, будто невзначай проводя ладонью по шуршащей бумаге на коробке.
– А тебе – домой, правда? – и откуда только знала, что ему действительно хочется побыстрее убраться из офиса и разорвать упаковку. Без посторонних глаз. – Не злись, я ее не видела. С ней общалась Арина.
Он прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Имя царапнуло кожу, растеклось теплом, грозя разрастись тем огнем, который мужчина уже столько времени сознательно гасил в себе.
– И где она сама?
Алиса пожала плечами.
– Уже ушла. Торопилась за дочкой.
Конечно. От этой хитрой девчонки, не сводящей с него глаз, все-таки удалось скрыть удовлетворенную улыбку. Ведь прекрасно помнил, в какое время все предыдущие дни уходила новая сотрудница. Разумеется, у нее могли возникнуть неотложные дела... или желание сбежать до того, как он раскроет коробку.
– Она была в офисе одна, когда это принесли? – кивнул на подарок, стараясь сохранить серьезность на лице: этой сообразительной лисе и так известно больше, чем нужно. Лишь кивнул, получив утвердительный ответ. Теперь и впрямь пора домой. Или хотя бы в машину.
Ему казалось, что стоит остаться без свидетелей, как от шуршащей красоты на неожиданном подарке в одно мгновенье не останется и следа, но, захлопнув за собой автомобильную дверь, долго сидел, не двигаясь с места и даже не прикасаясь к коробке. Просто держал в руках, слегка озадаченный нахлынувшим роем мыслей. Потом аккуратно потянул краешек бумаги. Почему-то рвать ее, стремясь как можно скорее добраться до содержимого, не поднялась рука. Разворачивал медленно, ощущая, что с каждым мгновеньем все сильнее дрожат пальцы. Содержимое подарка не волновало само по себе, но он хотел удостовериться в правоте собственной догадки. Ему не должно было так повезти. Не могло. Сказки давно кончились, мечты рассыпались в пыль, а любимая женщина предпочла неправду, полагая, что это решит все их проблемы. Он не винил ее за подобный выбор, но и согласиться с таким решением не смог. Не потому, что презирал ложь: не верил, что любовь способна выжить, если напоена обманом. Чудеса для других, чужое счастье – все казалось таким понятным уделом. До того письма... До взгляда взрослых, серьезных глаз, не утративших детскую притягательность и невинность. До теплых строк, ставших и вдохновением, и надеждой. До вот этого подарка. Он наконец отбросил в сторону упаковку и уставился на изображение дымящейся чашки кофе. Растерянность слишком быстро сменилась предвкушением.