И тут появилась Маша. Его Маша. Безумно элегантная. И неимоверно… его женщина. Для Железнова время перестало существовать. Все размылось, утратило очертания. Была только Маша и ее глаза, в которых были одновременно и неверие в происходящее («Так не бывает…»), и надежда («Ну должен же быть какой-то выход…»). Маша не отводила своих глаз от глаз Железнова, пытаясь рассмотреть в них что-то очень важное для себя…
– Саша, вы даже не спросили, зачем мне нужны эти деньги…
– Для меня это совершенно не важно.
– Саша, я не знаю, когда я смогу их отдать. Я постараюсь быстро…
– Маша… Кто вам сказал, что их нужно отдавать?
– Как это? Я так не могу!
– Маша! О чем мы с вами говорим! Мы видимся всего в третий раз! И вы мне предлагаете говорить о деньгах! Чушь какая-то!
– Но я же не могу…
– Маша, не думайте об этом. Мне это не интересно.
– Саша, вы, что, миллионер?
– Да нет, конечно.
– А откуда у вас такие деньги?
– Маша… Это что, имеет значение?
– Имеет!
– На ремонт квартиры собирал. Подождет.
– Я постараюсь…
– Маш! Ну прекратите пожалуйста! А? Я прошу вас… Маша! Ну это же так просто! Значительно проще спать в квартире без обоев, чем не спать, зная, что вам плохо! Вот видите, сплошной эгоизм с моей стороны! Неужели это нужно объяснять? И неужели может быть по-другому?
– Может, Саша. По-другому быть может. Во всяком случае, мой муж не смог сегодня найти для меня этих денег… Несмотря на…
– Маша… По-видимому, он просто не собирал на ремонт. Маша, сколько можно о деньгах?! Вы посмотрите, какую розу я нашел для вас…
– Спасибо вам, Саша, вы подарили мне нечто большее.
– Я люблю белый цвет… чистый. Символ искренности и честности.
– Саша…
– Все, Маша. Я спешу. Извините меня, у меня больше нет времени…
– Саша!!!
– Да!
– Спасибо вам, Саша.
– Да ладно вам… Маша, у меня к вам единственная просьба – если вы еще попадете в аналогичную ситуацию, постарайтесь иметь в резерве дней пять-семь по времени.
– Зачем?
– У меня больше ничего нет. Ну, а чтобы продать квартиру, машину или, – Железнов улыбнулся, – ограбить банк, меньше чем за неделю не управишься.
– Саша, вы это серьезно? Вы действительно готовы пойти на это ради меня?
– Ограбить банк?
– Саша! Я серьезно!
– А вы проверьте. – С лица Железнова слетела улыбка. – Как говорили философы от материализма: «Практика – критерий истины». Все, Маша, я побежал. Удачи вам.
Железнов развернулся и, не оборачиваясь, двинулся вниз по Тверской, где ему с большим трудом удалось втиснуть машину возле какого-то пивного бара с немецким названием.
Маша смотрела вслед Железнову до тех пор, пока он не растворился в толпе. Ею овладело какое-то странное состояние, главным в котором было ощущение защищенности… опоры и защищенности. Впервые в жизни она встретила человека, готового вот так, просто так, отдать ей все, что у него есть.