Но молодые парни, воспитанные в атеистическом духе, решили, что старые люди болтают глупости, и, взяв с собой самодельные лампы, отправились ночью на заброшенный погост. Быстро разыскали нужную могилу и начали копать. Работали они долго, но никак не могли добраться до цели. Наконец лопата одного из парней ударила о крышку гроба – и вот перед троицей предстали три массивных гроба.
Один из ребят тогда еще пошутил, что легче будет добычу делить: мол, каждому по гробу. Стянув крышку с первого гроба, парни увидели, что он пуст. Зато во втором гробу их ждали «невиданные богатства»: прах много десятилетий назад почившего человека и клочки истлевшего тряпья. Настроение кладоискателей испортилось, но они решили не сдаваться и стащили крышку с последнего гроба… Там лежала невысокая женщина в белоснежном, украшенном кружевами платье. Парням стало страшно – женщина выглядела странно: смерть, казалось, не тронула ее тела, но белое лицо, без единой морщинки и пятнышка, было похоже на маску. Окружающая темнота пугала, и один из друзей, чтобы стало хоть немного светлее, снял с себя одежду и поджег ее. Отблески костра заиграли на драгоценных камнях, украшавших тело мертвой помещицы.
Парни поделили добычу: одному достались массивные серьги, другому – богатое ожерелье, а наш гость снял с помещицы огромный перстень. Когда он снимал перстень, ему показалось, что дотрагивается он не до человеческой кожи, а до какой-то странной материи, обтянувшей кости.
Завладев украшениями, парни кинулись прочь с кладбища, даже не позаботившись закрыть обворованный гроб. На подступах к деревне они поклялись никому и никогда не говорить о том, что произошло.
На следующее утро несчастного парня, умолявшего теперь бабушку о помощи, разбудил один из его друзей и сказал, что к нему домой приходила покойная помещица. Закончив свой рассказ, он помолчал минуту, а потом страшно закричал и стал указывать на угол. С криками «Вот она! Вот!» он выбежал из дому. С тех пор его больше никто не видел.
Спустя два дня к бабушкиному посетителю пришла мать его второго друга и со слезами сообщила, что ее сын умер. Она пришла будить его, чтобы ехать на базар, – парень лежал на постели с широко открытыми глазами, а лицо его было перекошено от ужаса. Плача, женщина вспомнила, что накануне сын вел себя странно: закрывал засовы, ставни и все время спрашивал, нет ли в комнате кого чужого.
На похоронах своего друга несчастный парень впервые увидел помещицу – она стояла у одной из могил и не мигая смотрела на него. Потом губы женщины растянулись в жуткой улыбке, и она что-то сказала, но слов ее слышно не было.