— Ты оказалась права. — Респиратор забавно искажал его голос.
— Он утверждал, что ты захочешь встретиться с ним mano-a-mano. — Она тихо засмеялась. — Это должен был быть смертельный поединок. Бой между равными талантами, чтобы выяснить, кто из вас самый крутой сталкер.
Раф подхватил ее, когда она начала оседать на пол.
— Зачем мне действовать так примитивно, когда в моем распоряжении отличные высокие технологии?
— Я всегда считала, что ты куда умнее Кэлвина. — Она блаженно ускользала в сон. — Знаешь, я ведь тебя по-настоящему люблю.
— Рад этому. — Раф поднял ее на руки: — Поскольку и я люблю тебя.
Орхидея улыбнулась, устраиваясь поудобнее:
— Вот и славно.
— Выходи за меня.
— Конечно. Почему бы и нет? — Тут она закрыла глаза и заснула у него на руках
Раф вошел в больничную палату, неся газету и роскошный букет роз-орхидей. Он положил цветы на маленький столик и посмотрел на Орхидею.
— Как себя чувствуешь?
Она никогда в жизни не была так рада кого-то видеть.
— Похоже, меня сейчас стошнит.
— Врач предупредил, что это обычный побочный эффект одного из компонентов анестезирующего газа Брейсуэлла.
— Отлично. Теперь я знаю, что этому есть логическое объяснение. А как Бриана?
— Я заглянул к ней, а потом пошел сюда. У нее все хорошо, с ней Селби. — Раф пересек комнату и встал в изножье кровати: — Я позвонил твоим родителям. Пока мы тут с тобой разговариваем, они уже направляются в Нью-Сиэтл. Как и твои братья.
— Мне только этого и не хватало.
Раф усмехнулся и развернул утренний выпуск «Нью-Сиэтл Таймс»:
— Их можно понять. Ты угодила на первую полосу. Вполне достаточно, чтобы разволновалась любая семья, даже помешанная на метадзен-синергетике.
— Дай взглянуть.
Орхидея села, опершись на подушки, выхватила газету из рук Рафа и прочла заголовок передовицы:
Глава крупной компании и его невеста остановили убийцу.
Будущий председатель правления «Стоунбрейкер шипинг» Рафаэль А. Стоунбрейкер и его невеста, мисс Орхидея Адамс, помогли задержать двух мужчин, которые, по утверждению полиции, несут ответственность по меньшей мере за два, а, возможно, и три убийства. Одна из жертв, доктор Квентин Остин…
— Тебе необязательно читать все, — Раф мягко забрал газету из рук Орхидеи. — Я могу вкратце тебе пересказать содержание статьи.
— Что там написано об инопланетном артефакте? — требовательно спросила она.
— О нем даже не упоминается.
— Как тебе это удалось?
Раф пожал плечами:
— Он валялся на полу, я подобрал его и положил в карман.
Орхидея встревожилась, на время забыв о тошноте:
— Послушай, артефакт действительно работает. Он настолько силен, что, когда я повернула фокус, гипноталант доктора Брейсуэлла обратился против него самого.