Орхидея ошеломленно уставилась на него, а потом медленно положила на тарелку надкушенный тост:
— О, боже, ты ведь это и собираешься сделать, да?
— Да. — Раф поднес к губам чашку коф-ти. — Именно это.
Она проглотила кусочек тоста:
— Можно спросить почему?
Раф колебался:
— Компания принадлежала семье на протяжении четырех поколений. Она кормит пару тысяч человек, включая большинство членов клана Стоунбрейкеров. Если кузен Селби настоит на своем, то много хороших, трудолюбивых людей, и не только моих родственников, потеряют работу. Так всегда выходит при слиянии компаний.
— Так ты хочешь спасти компанию, потому что тобой движет чувство ответственности перед семьей?
— Есть и другие причины, — Раф бросил взгляд на сад. — В прошлом «Стоунбрейкер» вносила ощутимый вклад в экономику: еще несколько лет назад компания была лидером в развитии новых технологий в области логистики и судоходства, а это породило множество фирм поменьше.
Она улыбнулась, услышав, с какой гордостью он произносил эти слова. У Рафа, ко всему прочему, было сильно развито чувство ответственности перед обществом, хотя он вряд ли бы согласился это признать.
— Есть еще одна причина, почему я собираюсь спасти «Стоунбрейкер», — добавил он.
— Какая же? — спросила Орхидея.
— Кузен Селби — двуличное, коварное наглое ничтожество. Его цель — лишь разбогатеть, при этом расчленив «Стоунбрейкер». Он хочет отомстить всему нашему клану. Будь я проклят, если допущу, чтобы этому мелкому хорьку-змею все сошло с рук.
— Ради Сент-Хеленс, зачем он хочет сокрушить всю семью, а заодно и компанию?
Раф повел плечом:
— Долго рассказывать, но, по сути, он обижен, что реальная власть в компании всегда была в руках членов той ветви семейного дерева, к которой принадлежу я.
— Ясно.
— Одно дело, если бы он стремился к власти, чтобы спасти фирму, но его единственная цель — разрушить ее. — Раф сжал в руке чашку. — Я этого не допущу.
— Понятно.
До Орхидеи вдруг дошло, что возникший кризис пробудил все защитные рефлексы Рафа. Он был готов на все, чтобы спасти компанию и защитить людей, чье существование от нее зависело. И ничто не могло его остановить.
— Есть, правда, одна небольшая загвоздка, — медленно вымолвил Раф.
— Только одна?
Он бросил на нее взгляд.
— Совет директоров «Стоунбрейкер шипинг» — сплошные ретрограды. Моим планам не суждено сбыться, если я не смогу убедить совет, что намерен жениться и остепениться. В глазах этих консерваторов я должен выглядеть примерным, ответственным семьянином.
У Орхидеи застрял кусок тоста в горле. Она еле его проглотила.