– Гадина с косой?
– Совершенно верно. Я поняла, что речь идет о смерти. Образное выражение.
– Что ответил мужчина?
– Мне кажется это был не мужчина, а корова. Он только мычал. Около трех часов все стихло. Я так и осталась сидеть у камина в спальне. Там яркий свет и удобно читать. Флобер моя слабость. Вы читали Флобера?
– Нет, мэм.
– Ну и черт с ним. Так вот. В доме стояла гробовая тишина. В четыре часа послышался слабый щелчок снизу. Знаете, такой звук, когда хлопают дверью.
– Ровно в четыре?
– Чуть раньше. Без четверти. Я навострила уши. Мне показалось, что это пришел Даг. Кто же еще? Он уже давно терроризирует Дэби.
– Грозился убить?
– Нет. Она требовала с него деньги по брачному контракту взамен на развод. Даг должен выплатить эту сумму, если он будет инициатором развода. Тут есть какие-то тонкости, которых я не понимаю. Даг однажды сказал, что застукает ее с любовником и ни один суд не присудит ей этих денег. Раз она ему изменяет, то в разводе виновата Дэби, а не он. Так многие делают, чтобы не платить женам алименты. Нанимают частных детективов с фотоаппаратами и те фотографируют жен с любовниками, после чего жены не претендуют на деньги мужей.
– Продолжайте, герцогиня.
– Лучше, если вы будете называть меня миссис Лорена.
– Хорошо, миссис Лорена. Кто же пришел к Дэби без четверти четыре утра?
– Я так и не поняла. Все произошло слишком быстро. До моих ушей донесся голос Дэби: «Это ты!?» Потом какое-то движение. Мне показалось, что она вскочила с постели. Еще пара ругательств: «Мразь, ничтожество», затем глухой вопль и стук. Что-то упало на пол. Больше я ничего не слышала. Через несколько минут вновь раздался щелчок.
– Сколько времени прошло с момента первого щелчка до момента, когда вы услышали голос Дэби?
– Минут пять или чуть больше.
– Спасибо, миссис Лорена, вы очень помогли мне.
– Но это еще не все.
– Интересно. Слушаю вас.
– В шесть утра пришла Кэтрин, моя домоправительница. И вы знаете, что она принесла?
Герцогиня подъехала на коляске к шкафу и сняла с полки шкатулку.
– Вот эту изумительную вещь Кэтрин обнаружили возле моей входной двери. Я знаю, кому принадлежит эта вещь. Дэби хранила в ней свои украшения. Тут я сделала заключение, что бедняжку ограбили. Жулик не мог спрятать шкатулку в карман и избавился от нее.
Я улыбнулся. Мне понравилась эта женщина.
– Почему же, по-вашему, он не забрал ценности в квартире, а вынес их вместе со шкатулкой?
– Его что-то или кто-то спугнул.
– Вы правы. Он забирал другие вещи, более важные, но в этот момент пошевелился спящий любовник Дэби и вор в спешке схватил с камина шкатулку и убежал.