– Отвали, дорогуша. То было другое время и другая я. – Она смеялась над ним.
Моя девочка.
– Вот ты где! Боже, Оливия, мы так опаздываем. Пора идти.
– Спасибо, – шепнула она одними губами.
Я схватила ее за руку и протащила за собой вверх по ступенькам и сквозь толпу.
– Такие жалкие, наивные мальчишки! – кричала она.
– Слышу! – вопила я в ответ.
Пробираясь к выходу, мы помахали «Чудесам». Джонни поймал мой взгляд ровно в тот момент, как мы добрались до вестибюля. Он поднял банку с пивом и кивнул.
– Постой-ка! Какой милашка! Это кто? – прокричала Оливия.
– Никто, – отмахнулась я.
Кто, скажите бога ради, называет своего ребенка «Джонни»?
2 ноября, понедельник
Оливия
Оливия и Кейт шли в школу под руку. Они собирались встретиться с остальными «Чудесами» в холле перед конференц-залом Вэйверли. «Чудесам» велели надеть форменную одежду и ждать, пока Марк Редкин не выставит их напоказ перед членами совета директоров.
По пути Оливия все еще болтала о вечеринке.
– И говорю тебе, он красавчик и не сводит с тебя глаз.
Кейт пихнула ее бедром.
– Не заинтересована. Не хочу отвлекаться. Это выходит за рамки моего плана. Я работаю только на один приз.
– Йель?
Кейт кивнула.
– Йель. Полный пансион. Все всегда ради Йеля, Оливия.
Оливия была в восторге от решимости и целеустремленности Кейт и немного завидовала ей. Она тоже собиралась в Йель, но, учитывая ее происхождение, историю семьи ее матери и ее оценки, сгладить некоторые шероховатости, как и всегда, будет легче легкого.
На что это похоже, хотеть чего-то так сильно? Серена, Морган и Клэр уже заняли свои позиции.
– Мистер Редкин появился секунду назад, – сказала Серена, которая, похоже, немного нервничала. – Инструкции те же, что и вчера, только он решил начать презентацию с Клэр, затем Морган, потом я. Мы учимся в Вэйверли немного дольше. Потом Оливия, а в конце – часть, относящаяся к Кейт.
Так и случилось. Конференц-зал Вэйверли был оформлен почти в средневековом стиле. Резной герб школы был призван устрашать и приводить в трепет. Но, кажется, никто из присутствовавших не трепетал. Оливия, по крайней мере, была знакома с каждым из членов совета директоров, а особенно – с миссис Пирсон, управляющим партнером в компании ее отца. Это были люди ее круга. Но ее соседка по квартире, кажется, не один год оттачивала мастерство самопрезентации перед такими вот собраниями. Кейт выступила так же непринужденно и с искренним восторгом. Восхищение Оливии снова выросло. Ее выбор был верен.
Когда Кейт закончила, мистер Редкин встал рядом, чтобы прокомментировать, что девочки появятся на большом зимнем празднике и на ряде других благотворительных обедов, каждая станет хозяйкой отдельного стола, и они будут лицом Вэйверли в электронных и печатных рекламных материалах. К концу его выступления зал был завоеван.