– О господи, – прошептал Кир, взяв кружку со льдом. – Откуда это?
– Пещеры. – Стефан ткнул пальцем в пол с таким горделивым видом, словно сам вырыл эти пещеры. – Они протянулись по всему побережью на много миль. Их очень любят контрабандисты… и я тоже. Прекрасное место для хранения провизии.
Кир поднес кружку к губам и сделал глоток.
– Какое счастье! – воскликнул он. Запустив пятерню в кружку, извлек из нее горсть льда и приложил к шее. Лед таял в пальцах, и вода капала за ворот туники словно холодный дождь.
Стефан принялся убирать помещение, а Кир глотал остатки льда. Через минуту он оглянулся и проговорил:
– Прости, что так невежливо себя вел и все время ворчал. Я… я был очень расстроен.
Стефан с усмешкой отмахнулся.
– Всему виной Женщина, владычица мира… – взглянув на собеседника, он добавил: – Но нам, мужчинам, просто нужно найти выход из ситуации. Уверен, вы сможете это сделать.
– Хотелось бы… – пробормотал Кир, тяжко вздохнув. Проклятие, он, похоже, сходил с ума, сидя в пустом полутемном зале и глядя в кружку с льдинками.
Покинув общий зал, Кир поднялся наверх. Он шел, отмечая, что походка стала немного неуверенной. И в этом виновата София. Когда он в последний раз так много пил?
В глубине души он точно знал, что она не лгала, и это самое опасное. Ведь если София действительно ничего не знала о происходившем, если была ни при чем и просто в страхе убегала, тогда она обречена. И даже он, Кир, не сможет ее защитить.
В середине ночи, то и дело озираясь, София пробиралась к крутой лестнице, находившейся за их с Киром покоями. Края книжного переплета впивались в руку и в бок, но она по-прежнему прижимала к себе тяжелый том, прижимала все крепче, и эта тупая боль напоминала о том, что ждало ее впереди.
Внезапный шум, почти заглушаемый стуком дождевых капель, заставил ее метнуться назад и затаиться во тьме портика.
Сдерживая дыхание, София наблюдала, как трое дюжих мужчин поднимались по лестнице. Не заметив ее, они протопали мимо и вскоре постучали в дверь.
Кир не открыл, но они все равно вошли – один из них распахнул дверь ударом ноги.
София судорожно хватала ртом воздух. Мысли ее беспорядочно метались, и она не знала, что предпринять.
«Сейчас же беги, беги сейчас», – говорил внутренний голос.
Но ноги не двигались!
И тут до нее донеслись хриплые голоса.
– …Дела с Ноллом? Драгус был недоволен, очень недоволен.
Раздался глухой стук, за которым последовал стон.
«Кир!» – мысленно воскликнула София.
Ее ноги наконец-то сделали шаг-другой, но несли они ее вовсе не к выходу, а обратно, к двери. А внутренний голос тем временем вопил: «Беги, беги, беги!»