Драйден вздохнул.
– Ну, если вы настаиваете… – Он наклонился и погладил Харибду по голове. Тот заурчал громче и стал поворачивать голову в разные стороны, чтобы ее гладили везде. Джулиан разозлился на себя, почувствовав нежность к зверьку. – Мерзкая изменчивая зверюга, – нежно проворковал он.
Драйден выпрямился, и Харибда сразу же юркнул под кровать. Ему надоело быть в центре внимания.
Молчание стало угнетающим. Без кота в качестве буфера оба не знали, о чем говорить.
Первой не выдержала Феба.
– Было больно? Когда вас ударили штыком.
Глупый вопрос, и они это знали. Но, взглянув в глаза женщины, Джулиан понял, что Феба хочет облегчить его боль, так же как он стремился умерить ее страдания.
– Больно, – ответил он. – Некоторое время. Потом все прошло.
Феба побледнела и сжала губы.
– Хотите увидеть шрам?
Она спрятала улыбку.
– Уверена, эта уловка сработала с бесчисленным множеством дам.
– Почему же бесчисленным. Я вполне способен их пересчитать.
Теперь она улыбалась уже открыто.
– Мне ужасно жаль, что Харибда причинил вам боль, и поверьте, мне не хватает слов, чтобы выразить свою признательность.
Джулиан молча кивнул.
И Феба наконец задала самый главный вопрос:
– Как вы его нашли?
Он открыл рот и сделал паузу, обдумывая ответ.
– Кот принимал солнечные ванны у конюшни. Лежа на спине. – Он выпалил это резко, глядя в окно, где заходящее солнце окрасило небо в золотистый цвет.
Солнце зажгло в его темных волосах красные искорки.
И Феба поняла: Драйден бросился на поиски кота, забыв о Лизбет и собственном достоинстве. Ради нее. Опять.
Маркиз повернулся к ней. Его лицо было непроницаемым, и только высокий лоб перерезали две глубокие морщинки. Он словно просил ее: «Спаси меня от самого себя».
– Джулиан, – прошептала она, и в ее устах это звучало, как благодарственная молитва. Не совсем понимая, что делает, она протянула руку и погладила его по щеке.
Феба вспомнила, как впервые увидела лорда Драйдена. Тогда она еще не знала его поцелуев. И он не был для нее личностью – только героем мифов, слухов и сплетен. Лорд Айсберг. И еще она вспомнила, как он поцеловал ее во время вальса. Тогда его кожа была чуть-чуть шершавой из-за легкой небритости.
Джулиан нерешительно потерся щекой о ее ладонь, медленно поднял руку и прижал ее ладонь к своей щеке.
И вздохнул.
Феба зачарованно следила, как поднимается и опускается его грудь при дыхании. Его глаза затуманились. Он весь отдался робкой нежности ее прикосновения. Двое, не привыкшие доверять. И она очень боялась, что они сумеют найти утешение только друг в друге.