Пусть лучше считают ее соучастницей. Или хотя бы сомневаются, так это или нет. Одно крошечное зернышко сомнений может дать обильные ростки, и Уотерберну, Данди и сестрам придется изрядно потрудиться, доказывая, что они ей ничего не говорили.
Пройдя наконец бесконечный путь до выхода, она бросилась вниз по лестнице, словно зверек, стремящийся зарыться в нору. Подобрав юбки, она бежала в темноту, не разбирая дороги, пока не начала задыхаться. Ей хотелось только одного – ничего не чувствовать, абсолютно ничего.
И тут она неожиданно заметила экипаж Силверторнов. Кучер сидел на своем месте, потягивая что-то из фляжки.
Феба остановилась.
– Немедленно отвезите меня в особняк Силверторнов, – непререкаемым тоном приказала она.
Кучер так удивился, что тронул экипаж с места, едва она успела захлопнуть за собой дверцу.
Тук-тук-тук.
Больше Джулиан не слышал ее шагов. Наверное, Феба уже вышла из дома, и теперь бредет одна по опасным ночным лондонским улицам.
Нет, он не унизит Лизбет, несмотря на все ее грехи. Ведь он тоже не так уже невинен.
– Надеюсь, вы простите меня, Лизбет. – Джулиан слышал свой голос – вежливый, приятный и незнакомый – словно со стороны. Вековые традиции воспитания дали свои плоды. – Боюсь, я повредил руку, пытаясь убедить Камбера вести себя как подобает джентльмену. Не могу смотреть, как мужчина плохо обращается с женщиной. – Он улыбнулся и моментально пришел в раздражение. Ну почему его улыбки оказывают такое действие на женщин! Он почти ненавидел себя за это.
Это, как обычно, сработало. Лизбет смягчилась.
– О Джуль, я так волновалась. Вы рисковали собой, но из-за кого? Из-за простой…
Что-то в его лице не позволило ей продолжить. Словно его большая рука закрыла ей рот.
Последовала неловкая пауза.
– Вы настоящий джентльмен, и честь для вас превыше всего.
Тук-тук-тук. Мысленным взором он видел Фебу Вейл, которая становилась все меньше и меньше, удаляясь от него, и в конце концов скрылась за горизонтом.
Он так сильно стиснул зубы, что заболела челюсть.
Джулиан больше не мог выносить эту пытку.
– Лизбет, – хрипло начал он.
И неожиданно все ее царственное величие исчезло. Девушку явно охватила паника.
– Джуль, прошу вас, не надо. Вы же не хотите…
– Это плохо и неправильно, Лизбет. – Его голос едва не сорвался. – Не могу выразить, как мне жаль. Я искренне желаю вам всего самого наилучшего, но не могу иначе. Простите, я должен…
Она открыла рот, но не произнесла ни звука.
Маркиз низко поклонился и ушел, ничего не замечая вокруг. Его провожали десятки глаз, но он к этому привык. И лишь добравшись до лестницы, он перешел на бег.