– Больше всего я хочу быть с тобой, но если завтра не сделаю то, что задумал, вам с Чарли не видать спокойной жизни. И что бы ни случилось, у тебя все же буду я.
– Я не хочу твоего двойника. Мне нужен ты.
* * *
Просыпаюсь в темноте. Голова раскалывается. Во рту сухо, как в пустыне.
Натягиваю джинсы и рубашку, выхожу в коридор.
Камин не растапливали, и единственный источник света на весь дом – слабосильный ночник над кухонным столом на первом этаже.
Достаю стакан из шкафчика, наливаю воды из-под крана.
Выпиваю.
Наливаю еще.
Отопление отключено.
Стою у раковины, мелкими глотками пью холодную колодезную воду.
В окно над раковиной виден лес.
Меня, конечно, греет мысль, что Дэниеле нужен я, но что дальше?
Как уберечь их с сыном от опасности?
Голова идет кругом.
Глаза фиксируют что-то за джипом.
По снегу движется тень.
Залп адреналина.
Ставлю на стол стакан, иду к двери, надеваю ботинки.
На веранде застегиваю рубашку и ступаю на утоптанную площадку между крыльцом и машиной.
Обхожу джип.
Вот оно.
То, что привлекло мое внимание.
Подхожу ближе. Оно еще шевелится.
Большое. Больше, чем мне показалось сначала.
Размером с человека.
Нет.
Господи…
Да это же и есть человек!
Его путь по снегу четко виден по пятнам крови, кажущимся черными в лунном свете.
Он стонет. Пытается ползти к крыльцу. Нет, не доберется.
Я склоняюсь над ним. Опускаюсь на колени.
Это я. Тот же бушлат, рюкзак из лаборатории и нитка на пальце.
Одной рукой он держится за живот. Кровь свежая, от нее идет пар. Он поднимает голову и смотрит на меня с таким отчаянием, какого я еще не видел.
– Кто тебя так? – спрашиваю я.
– Один из нас.
– Как ты нашел меня здесь?
Мой двойник кашляет кровью.
– Помоги мне.
– Сколько вас здесь?
– Похоже, умираю.
Оглядываюсь. И сразу обнаруживаю помеченные кровью следы – от раненого к джипу и дальше, к дому.
Умирающий Джейсон произносит мое имя.
Наше имя.
Просит моей помощи.
И я хочу помочь ему, но в голове у меня только одна мысль – они нашли нас.
Так или иначе, они нас нашли.
– Не дай ее в обиду, – шепчет он.
Смотрю на машину.
Сначала я этого не заметил, но теперь вижу – все колеса порезаны.
Где-то близко – шаги по снегу.
Пробегаю взглядом по лесу, но деревья стоят плотной стеной, непроницаемой для лунного света.
– Я не готов к этому, – говорит мой двойник.
Смотрю ему в глаза, и паника уже сжимает мне грудь.
– Если это конец, прими его мужественно, – говорю я умирающему.
Тишину разрывает выстрел.
Стреляют за домом, возле озера.
Я бегу по снегу. Мимо джипа… к веранде…
Что же происходит?
Голос Дэниелы – она зовет меня.
Взлетаю по ступенькам.