- Знаю, переизбрание вашего босса на второй срок.
- Не только. Хотя я уже получил предложение стать координатором избирательной кампании. Вы в курсе, что писали обо мне газеты, когда шеф занял свой пост? Что я сверходаренный, аполитичный, воплощение хладнокровия, стойкости, специалист по общественным связям, режиссер... Я не хвастаюсь, это я к тому, что сумею завалить шефа на предвыборной кампании. Хочу я этого или нет, но так, по-моему, и случится.
- Объясните, пожалуйста.
- Во-первых, я уже не аполитичный. И где мои вопиющие хладнокровие вместе со стойкостью?
- Вы устали, Блез, и я вас понимаю... А почему бы вам самому не попробовать?
- Вы о президентском кресле? У меня много чего нет - денег, собственной газеты... Если б вы только знали, какая армия агентов работала на меня в период предвыборной гонки! Сколько контор и агентств они завербовали, купили, заинтересовали, чтобы в том или ином избирательном округе не оказывали услуг другим кандидатам на пост президента. И опять же это реклама. Шеф становился их клиентом, и они кричали об этом. Пожалуй, если учитывать масштаб и оперативность проведенной мною работы, я могу претендовать только на место директора ЦРУ. Но ведь вы просто так не отдадите свое кресло.
Шислер улыбнулся.
- Я помню. Это была отличная работа. Но нужно отдать должное вашему боссу, он сделал мудрое решение, выбирая между вами и этим ковбоем из палаты представителей. Кажется, он раньше снимал кинофильмы.
- Да, Джим Вудворт, бывший голливудский кинорежиссер. Шеф как деловой человек хотел иметь выбор, я в его списке значился под номером первым, Вудворт - под вторым. Джим очень самоуверенный человек, при встрече с шефом у него был такой вид, будто он толкал впереди себя президентское кресло. "Это легкая прогулка", - заявил он. И добавил решающую фразу, которая оказалась последней в его несостоявшейся карьере: "Мы будем сымать кино". Вот так, ни много ни мало. Шеф отпустил его, а я остался, погружаясь в бездну секретных денег... Если честно, Артур, то я за время работы в Белом доме начал забывать слово "совесть". Только долг - и то неизвестно кому и перед кем. А как у вас насчет этого?
- Я понял вас, вы говорите о морали.
- Да... наверное... просто я был неточен.
- Так вот, Блез, исполняя долг, я чувствую себя морально защищенным, но нередко иду против совести. Если бы я руководствовался совестью, исполняя долг, последнее потеряло бы смысл.
- Вы открытый человек, Артур.
- Отнюдь. Вы один из немногих, с кем я могу говорить более-менее откровенно. На то есть причина.