- Почему без звонка? - спросил он. - Мог бы и не застать меня. Ты здесь по делам?
- Наверное, следует ответить "да".
Иган кивнул: рассказывай.
Кертис коротко поведал ему о побеге Кирима Сужди и высказал свои соображения по этому поводу.
Вице-адмирал слегка удивился.
- А почему ты заинтересовался этим делом? По правде говоря, даже я забыл о нем. Ведется работа в этом направлении, задействованы спецслужбы, ФБР, полиция. Не доглядели, конечно, но исправляем положение.
- Как тебе сказать, Лайнэлл... Вообще-то я не сентиментальный человек, но, понимаешь, что-то тревожит. Червячок какой-то.
- Этого червя зовут пенсией, - тяжело пошутил Иган и довольно рассмеялся.
Кертис не принял шутки, усталыми глазами глядя на вице-адмирала.
- Да нет, Лайнэлл, - сказал он, наслав в голос бодрости, - до пенсии мне ещё далеко, шесть лет. Но Кирим Сужди вроде бы мой клиент. Я брал его, а он снова на свободе.
Иган недовольно заворочался в кресле.
- Выражайся точнее, Ричард. Ты хотел сказать, что ты брал его, а мы недоглядели.
- Ну-у, ты здесь совсем ни при чем. Виновато управление тюрем, охрана. Тюремщики-то не входят в твое ведомство.
- Не входят, - согласился вице-адмирал и похлопал ладонью по телефонному аппарату. - Но из Белого дома звонят именно сюда.
Кертис улыбнулся.
- Что, и по поводу Сужди звонили?
- Насчет него - нет. Помощнику Президента по госбезопасности хватило ума вздрючить шефа ФБР. Он же лично вел тогда переговоры с террористами. Иган устремил взгляд в окно. - А вообще работать в АНБ становится год от года все тяжелее. Если вспомнить, для чего вообще создали наше агентство и провести параллель с нынешней работой, то получится две разные организации. Я завидую тому, кто сидел в этом кресле лет двадцать назад. Никакой нервотрепки: сиди, обеспечивай защиту средств связи, собирай данные электронной разведки со всего мира...
Вице-адмирал вздохнул, искоса бросив взгляд на полковника.
Кертис понял его монодипломатию.
- Ты говоришь одно, Лайнэлл, а вздыхаешь по-другому.
Иган удивленно посмотрел на давнего приятеля и неожиданно рассмеялся.
- От тебя ничего не скроешь, старый шпион... Держусь на плаву благодаря именно такой работе. Хочешь занять мое место? - неожиданно спросил он.
Кертис не колебался ни секунды.
- Если честно, хочу. А ты думал, я буду ломаться и отказываться? Полковник без тени смущения посмотрел в зеленые глаза Игана и спросил в упор: - Будешь ходатайствовать?
- Буду, - честно соврал Иган. - Только вот... я ведь ещё не скоро слезу с этого кресла.
Кертис погрозил ему пальцем.