— Ты попросила Асю позвонить, когда она дойдёт?
Ася пошла домой, потому что нужно сварить мужу макароны.
Юля звонит Асе. Подходит к телефону муж.
— Ася дома? — жёстко спрашивает Юля.
— А разве она пошла? Я понял: она остаётся.
— Вы же сказали ей, что не можете сами сварить макароны! А вы знаете, что происходит на улице?
— Господи! И давно она ушла?
— Два с лишним часа назад. Снега больше, чем на метр.
— О, Господи! — И столько в этом «О, Господи!» страха, что Юля смягчается. Может быть, Ася не так поняла мужа, может быть, он просил её остаться?
— Что же делать? — потерянный голос. — Я спал утром, когда она ушла. Я бы ни за что не пустил её! Что же теперь делать? Уже восемь вечера. Где она? По нашей улице не пройти. Мы живём близко к лесу, и здесь чистят в последнюю очередь. Дай бог, чтобы она догадалась поехать на метро. Хотя при чём тут метро? Как могли бы дойти до него машинисты и другие работники? Спасибо, что вы позвонили, я попробую встретить её.
— Вы или разминётесь, или сами утонете в снегу.
— Господи! — ещё раз вздохнул голос. — Господи, помоги! — попросил он.
Господи! — охнула Юля следом за Асиным мужем. — Только бы Ася дошла! Только бы Аркадий дошёл! Два близких человека. Её семья. Мама, Аркадий, Ася и ребёнок в чреве. Ещё Бажен… Ещё Генри. У всех у них общая кровь…
Муж любит Асю. Муж не говорил Асе, чтобы она шла. Она пошла потому, что хотела успокоить мужа: есть доллары, какое-то время они будут сыты.
У Аси сегодня день рождения и — доллары, вот она и пошла. Хороший получился праздник — в снегу!
— Хочешь, я расскажу тебе, как познакомилась с отцом? Давай-ка, чаю попьём. Самое худшее времяпрепровождение — бояться, что может случиться что-то плохое. Перестань думать об Аркадии и об Асе, ты не помогаешь им, ты только тормозишь их. Освободи их, не парализуй их волнением и страхом, дай им возможность бороться.
Мама ставит перед Юлей пышные оладьи на цветастой тарелке.
— Когда ты успела, мама?
Она голодна, не просто голодна, она съест сейчас всё, что есть съедобное в доме!
— К оладьям дать варенье, сметану или растопленное масло?
— Сначала хочу супу.
С каждой ложкой горячего душистого маминого борща становится легче.
— Я пришла на выставку. Честно говоря, иногда мне становится на выставках нехорошо. Пожилой мужчина с красными прожилками на щеках и на носу в упор смотрит на меня. Из дали дальней. Видно, любит поесть, выпить, видно — сладострастен. Обычный человек. Но почему-то начинает кружиться голова, щекотать в груди, знаешь, так, когда хочется кашлянуть. А иногда кажется: вот-вот потеряю сознание. Странно действует на меня живопись.