Почти у всех мальчишек из шестого «А» имелись какие-нибудь прозвища. Кольку Супникова, например, звали Супом, Валерку Тюбикова — Тюбиком, Димку Скорлупкина — Чемпионом. Это потому, что он мог выпить больше всех пепси-колы. Если нужно во время урока попросить у Димки шпаргалку, никто не станет шипеть: «Скорлупкин, кинь шпору». А каждый обязательно шепнёт: «Эй, Чемпион, кинь шпору». И тот откликнется на прозвище, пожалуй, быстрее, чем на имя или фамилию.
Только не нужно думать, что прозвища даются раз и навсегда. Нет, они иногда меняются. Например, Серёжку Князева сначала звали просто Князем. Князь так Князь. Серёжка никогда не обижался на это прозвище. Он мальчик спокойный, молчаливый. До того молчаливый, что, когда в классе проходили рассказ «Муму», Серёжку стали называть Герасимом.
А как, думаете, ребята звали Борьку Палаткина? Да, вы совершенно правы. Когда-то его действительно называли Палаткой. Однако, начиная со второго класса, у него появилось прозвище посложней — его стали дразнить Уха из валенка. Сейчас расскажу, почему так произошло.
В тот день была хорошая погода, и ребята долго катались во дворе на велосипедах. Катались, катались, потом Вовка Пыхалов сказал, что пора домой, мол, нужно делать уроки.
— А я ещё покатаюсь, — заявил Борька. — Потом позвоню тебе по телефону, и ты скажешь мне ответы.
Так и договорились. Вовка уехал домой, а Борька ещё целый час носился на велосипеде. Потом вернулся домой, перекусил как следует и позвонил Вовке.
— Вов, это ты?
— Я.
— А это — я.
— Кто — ты? — спрашивает Вовка.
— Борька. Не узнал, что ли?
— Не узнал, — признался голос на другом конце провода. — Чего тебе?
Борька спросил:
— Какое упражнение нам задали по русскому?
— Семьдесят восьмое. Вставить в предложения пропущенные слова.
— Ты уже вставил?
— Конечно. Чего тянуть-то?
— Тогда скажи мне какие.
— Пожалуйста, — согласился Вовка. — Записывай.
Тут Борька попросил:
— Подожди. Я возьму тетрадь и запишу их сразу начисто, чтобы потом второй раз не переписывать.
Он принёс свою тетрадку и записал те слова, которые продиктовал Вовка: портфель, болото, ножницы, самолёт, гвозди, пеналы, барабаны, автобус, ботинки, валенок.
На следующий день, когда учительница Юлия Николаевна стала проверять домашнее задание, она первым вызвала именно Чемпиона:
— Палаткин, ты сделал упражнение, которое было задано на сегодня?
— Обязательно, — ответил тот.
— Тогда прочитай вслух, какие пропущенные слова ты вставил в предложения.