Хотелось есть, но терпение и выносливость для разведчика черты характера обязательные. Холерикам тут не место. С наступлением темноты послышался тихий перестук мотора. Игорь прислушивался и понять не мог, откуда звук идёт? Оказалось — небольшой катер. Ткнулся носом в берег метрах в ста от разведчика.
То ли немцы важного чина привезли, то ли груз какой. В голове Игоря сумасшедший план родился. Захватить катер и на нём по Днепру к своим подняться. Течение встречное, на бревне не сплавиться. А у катера мотор, причём плавсредство тёмно-серой краской окрашено, в темноте не видно. Одна загвоздка — сможет ли с управлением сладить? С рулём или штурвалом — без проблем, а с двигателем? Немцы двигатель не глушили, рокотал тихо. Игорь подбираться стал. Сколько человек команда? Двух-трёх он застрелит, а пока немцы опомнятся, он от берега отойти успеет. Лучше бы в тихую сработать, штыком, но это сомнительно. Игорь реалистом был, наполеоновских, неосуществимых планов не строил. Дополз по берегу до катера. Плавсредство небольшое, метров пять в длину. На катере небольшая рубка. На такой посудине весь экипаж два-три человека. Рулевой, моторист, может — командир. С катера сходни на берег сброшены. Вот где пригодились навыки морского пехотинца. Игорь с земли поднялся, снял автомат с предохранителя, проверил — легко ли выходит штык из ножен и прыжком к трапу.
Взошёл уверенной походкой, как свой и к рубке.
Навстречу немец.
— А где герр майор?
— Просил немного его подождать.
Игорь сделал ещё два шага, выхватил штык и вонзил в грудь. На немце морская форма, без бушлата, штык вошёл легко. Немец осел, Игорь его подхватил, опустил на палубу. Где второй? И есть ли он вообще? Катер невелик, на флоте или флотилиях такие используются как посыльные суда — доставить приказ судам на рейде, снять с судна командира на берег. Он сразу к корме. Машинное отделение всегда там. Люк открыт, из него тянет машинным маслом, бензином. Игорь тихонько люк закрыл, повернул стопор. Если там моторист, теперь ему не выбраться.
Встал за штурвал. Приборы слабо освещены лампочками. Минуту осматривался. Обнаружил реверс, переключил. Рычагами дал малый газ. За кормой забурлила вода от винта, катер стал отходить от берега. С шумом упали в воду сходни. Игорь переложил вправо штурвал, переключил ход с реверса на передний ход, добавил обороты. Пошёл вперёд самым малым ходом. Ни к чему с места рвать. Для немцев он свой. И пока они так считают, не будут пускать ракеты или обстреливать. Игорь постучал костяшками пальцев по обшивке рубки. Катер не бронирован, железо тонкое, от пули при обстреле не спасёт. Надо иметь ввиду. Вырулил на середину фарватера, добавил газу. Катер в управлении и на ходу лёгкий, быстро ход набрал. Одно плохо — темно. Как бы в берег на изгибах реки не выскочить, не сесть на отмель. Немцы тогда расстреляют поутру, как в тире. Эх, не посмотрел на часы, а зря. Где он — ещё на берегах немцы или наши? Катерок даёт узлов пять-шесть, по сухопутному — десять километров в час. Стало быть через час — час десять должны быть наши. Только определить сложно, в воде линии фронта нет. Зря он сомневался, что не определится. Недалеко от передовой сначала немецкие ракетчики «люстры» подвесили, пытаясь разглядеть, что на воде плывёт. А потом с другого берега Дегтярёв ударил. «Голос» у пулемёта характерный, с немецким МГ не спутаешь. Вот она, передовая! Игорь ручку газа до упора вперёд дал. Коли он обнаружен, нет смысла скрываться, идти на малых оборотах. Как можно быстрее уйти из-под обстрела надо. Мотор ревел на максимальных оборотах, катер летел стрелой. Из-под форштевня вода двумя бурунами поднималась, брызги её залетали на палубу. Минут десять бешеного хода, причём Игорь ещё штурвал в стороны крутил, идя змейкой. Если кто целится, поймать трудно. Но по нему уже не стреляли, вспышек не видно и звуков выстрелов не слышно. Игорь сбросил обороты, повернул к берегу. Выбрал место, где берег плоский, ткнулся носом. Двигатель лопотал на самом малом ходу. Заглушить бы его, да как? Игорь выбрался из рубки, услышал удар по полу. Это моторист рвался на палубу. Игорь стопор откинул.