Сапёрная лопатка — шанцевый инструмент у пехотинца, никто внимания не обратит. А повесь нож в ножнах на пояс — не по уставу. Привлекать к себе внимание, даже в мелочах, никому не хотелось. Никто не исключал возможность, что их увидят, пусть и мимолётно. В таком случае — пусть примут за своих.
В хлопотах время до обеда пролетело быстро. Все вместе отправились к полковой кухне, уселись за один стол. За несколько дней, что был в дивизионке, Игорь присмотрелся к парням. Трое вопросов не вызывали — все сержанты, Крохин, Елагин, Постюк. А вот четвёртый — Дитяткин, откровенно не нравился. С виду вылитый блатной. На верхней челюсти фикса, руки в синих наколках, разговор почти сплошь смесь жаргонного с одесским. Неприятие было, хотя сито отбора прошёл, стало быть — достоин служить в дивизионной разведке. Может — ошибки бурной молодости?
После неспешного обеда все в землянку прошли, улеглись спать. Ночь предстояла бессонная, хотя бы вздремнуть немного. Хотя впрок не насытиться, не выспаться невозможно. Другие разведчики взвода их не беспокоили, в землянку не заходили.
Вечером также дружно поужинали. О предстоящем рейде никто не говорил, но нервничали. Скрывали чувства, но заметно было. Кто пальцами по столу барабанил, другой одну и ту же мелодию напевал, хотя прежде молчуном казался.
В девять вечера в землянку зашёл Жихарев. На нём форма пехотного унтер — офицера, пистолет в кобуре. С виду тёртый фронтовик. На кителе нашивка за ранение, значок за три атаки.
— Все готовы?
Бойцы после ужина переоделись уже.
— Ранцы одели, попрыгали.
Никаких металлических звуков, всё уложено тщательно. Вскоре в землянку спустился Саватеев.
— Сапёры заранее разминировали узкий проход в наших и немецких минных полях. По нейтралке впереди вас сапёр ползти будет. Правее триста миномётчики огонь по передовой откроют, по разведанным целям. Под шумок проскочить легче. На выход.
На разведчиках советские плащ-накидки, это как водится, если форма чужая. За полчаса до передовой траншеи добрались. Командир роты лично всю группу проводил.
— Передовой пост в курсе. Водогреев!
— Я!
Из темноты вынырнул сапёр — дядька в возрасте.
— Веди.
Сапёр неловко полез на бруствер.
— Ни пуха, ни пера, — пожелал Саватеев.
— К чёрту, — ответил Жихарев и полез за сапёром.
Игорь выбрался последним. Не сам замешкался, порядок следования определил лейтенант. Как новичка поставил последним. Сапёр шустро полез вперёд. Как поравнялся с постом, встал. До немецких позиций полкилометра. За ним поднялись остальные. Шагали молча, след в след.
Как сапёр угадывал в темноте безопасный проход, Игорь не понимал. Но большую часть нейтралки прошли. Потом сапёр спустился в большую воронку, группа за ним. Сапёр на часы посмотрел.