— Скоро начнут.
Ждали миномётного обстрела с нашей стороны. Через несколько минут послышались хлопки стодвадцатимиллиметровых миномётов, в стороне завыли пролетающие мины. Бах! Мины рвались одна за одной. На немецкой стороне вспышки.
— Вперёд!
Немцы даже осветительные ракеты перестали пускать. Ракетчики опасались, что русские ударят и по ним, спрятались в укрытиях.
Сотню метров бежали, потом на шаг перешли. Сапёр остановился.
— Дальше сами, до немцев — сотня метров. До колючки полоса от мин свободна.
И повернул назад. Каждый в душе позавидовал сапёру. Пятнадцать минут — и он у своих. Выпьет фронтовые сто грамм, спать завалится.
До колючей проволоки ползли. В темноте глаза уже адаптировались, заметили колья. Лейтенант пропустил вперёд Елагина. Видимо группа в таком составе уже ходила в тылы.
Все знали свои обязанности, действовали слаженно, без приказа. Елагин стволом автомата проволоку приподнял, разведчики проползли. Замыкающим — лейтенант. Уже бруствер. Слышны голоса немецких солдат, доносится запах сигарет. Потом голоса стали удаляться в сторону ДЗОТа. Лейтенант перелез бруствер, заглянул в траншею, махнул рукой. Разведчики по одному подползали, перепрыгивали, сразу ложились и отползали подальше. Землю перед собой ощупывали руками. Солдаты выбрасывали пустые бутылки и консервные банки, если наткнёшься, на шум обязательно прибежит часовой. Сам лейтенант перемахнул траншею последним. Ползли метров сто, потом встали, двинулись цепочкой. Впереди командир группы. Вышли к тропинке, протоптанной солдатами к второй линии траншей. Обычно обе линии занимал один и тот же полк, а то и батальон. И военнослужащие знали друг друга в лицо. Приходилось быть настороже. Из темноты у второй линии траншей возник часовой.
— Стой! — приказал он.
— Солдат, ко мне! — скомандовал лейтенант.
Как мог немец ослушаться приказа? Подбежал, козырнул.
— Солдат Мюльтке, господин офицер!
— Хорошо несёшь службу, передай своему взводному.
— Так точно!
— Ты из Саксонии?
— Так точно, — расплылся в улыбке солдат.
— Земляк, по говору узнал.
Во время разговора Игорь подошёл поближе. Момент напряженный. Разведчики впереди по-немецки не понимали. Солдат мог спросить пароль, которого Жихарев не знал и не мог знать, пароли менялись ежесуточно. Впрочем — в РККА порядки были такие же.
— Продолжай нести службу. Некогда, дела, а то бы я поболтал с тобой.
Разведчики двинулись дальше. Напряжение спало. Пройти передовую — самое трудное, опасное, как и перейти её назад, возвращаясь к своим. Пожалуй — тяжелее, если с ними будет пленный.