Зену. "Боги, - прошептала девушка, - что происходит?"
Где-то позади послышался шум, Габриель вскочила на ноги и
схватила шест. "Зена, это ты?"
Шум усилился, и она распознала в нем звуки сапог, людей, не
заботящихся о внезапном появлении.
Поправочка. Много сапог, которые двигались в ее направлении.
Еще раз оглядевшись, Габриель заметила густой подлесок и
бросилась к нему в поисках укрытия, чтобы уже оттуда решить, кто идет
- друг или враг.
В следующее мгновение в лощине появились первые признаки
человеческой формы жизни. Это были хорошо вооруженные солдаты, ведущие
скованных цепями мужчин, женщин и детей.
Бард насчитала двадцать солдат и, по меньшей мере, раз в пять
больше пленников. Онаа крепче сжала шест, перебирая в голове различные
варианты атаки. "Черт возьми, Зена! Где ты?"
Габриель вздрагивала каждый раз, когда шаги воинов и
пленников, продирающихся сквозь ее владения, раздавались слишком
близко. Их было так много, что они походили на саранчу. Когда
последний воин прошмыгнул мимо, девушка, продолжая следить за
противником, начала осматриваться в поисках нового убежища, пользуясь
тем фактом, что еще могла думать о том, как противостоять такой толпе
и сохранять надежду на благополучный исход.
Очень быстро лес перед путникам стал походить на непроходимую
чащу. Это было на руку Габриель. Все еще составляя план атаки, она
решилась тихонько покинуть свое укрытие: «Ты мне дорого заплатишь за
это, Королева Воинов».
Но как только она попыталась выполнить задуманное, чужая рука
опустилась на ее плечо. Габриель быстро обернулась, взмахнула шестом и
чуть не отправила незнакомца в царство Аида.
- Что? Что вы здесь делаете? Здесь сейчас очень опасно. Вам
лучше уйти отсюда как можно дальше. И быстро.
Незнакомец, сухощавый старик с бородой до пояса, спокойно
улыбался, как будто совсем не был обеспокоен услышанным.
- Ты должна пойти со мной. Это очень важно.
- Я должна… Может быть, вы не поняли меня, как вас там. Вам
придется вернуться туда, откуда вы пришли. Одному. Мне же надо
проследить за солдатами и найти способ освободить этих людей. У меня
нет сейчас времени на разговоры с вами.
Маленький старичок мягко взял Габриель за руку, его темные
глаза были абсолютно серьезны.
- Ты должна найти время, Габриель из Потедии. Судьба мира
висит на волоске.
Габриель прищурилась:
- Откуда вы знаете мое имя?