В том, что женщине-консультанту и впрямь намного больше пятидесяти, Мэгги убедилась, когда та наконец пригласила ее в свой кабинет.
– Присаживайтесь, миссис Слейтер, – сказала она, опускаясь в потертое вращающееся кресло, которое жалобно скрипнуло под ее весом. – Зовите меня просто Нина.
Мэгги обернулась. Позади нее стояло сразу два кресла – коричневое и горчичного цвета.
– Куда мне лучше сесть? – спросила она, не в силах принять решение.
– Да куда хотите.
После непродолжительного колебания Мэгги выбрала коричневое кресло. Теперь она могла лучше рассмотреть свою консультантшу. Нина была невысокой и довольно полной, а ее фигура походила на слегка приплюснутое сверху яблоко. У нее были большой, выпирающий живот и массивная грудь, но запястья и лодыжки оказались на удивление миниатюрными, почти элегантными. Густые седые волосы Нины были подстрижены довольно коротко и умело уложены в прическу, которую, как показалось Мэгги, рискнула бы носить не всякая женщина ее возраста и комплекции. Лицо у Нины было широким, волевым, с большим ртом и красивыми скулами, что ей очень шло. Одевалась она также довольно смело – на ней были ржаво-коричневый джемпер из крученой пряжи и оливково-зеленые вельветовые брюки. Общую картину дополняли многочисленные украшения из серебра и бирюзы, которые громко звякали при каждом движении хозяйки. В целом Нина выглядела очень неплохо и даже привлекательно, однако нервозности Мэгги это не уменьшило.
– Для начала я расскажу вам, как у нас все организовано. Так вам будет легче войти в курс дела, – сказала Нина, свободно откидываясь на спинку кресла, и Мэгги невольно вздохнула с облегчением. Несмотря на всю решимость ничего не скрывать, она никак не могла совладать с природной застенчивостью и первой заговорить о своих проблемах.
– Во-первых, я хотела бы удостовериться, что это время вам удобно, поскольку встречаться мы будем достаточно регулярно. Если, конечно, у вас будет такое желание.
– Да, это время мне подходит, – кивнула Мэгги. – Правда, у меня есть сын, Натан, но я договорилась, что в дни, когда мне нужно будет приезжать к вам, из школы его будет забирать моя знакомая. Ее сын учится с Натаном в одном классе, так что никаких сложностей я не предвижу.
– Отлично. Еще одно важное обстоятельство, миссис Слейтер: все наши консультации продолжаются ровно час и ни минутой больше. Мы не можем превышать это время, даже если вы опоздаете к началу, потому что сразу за вами у меня назначены встречи с другими людьми.
Мэгги была совершенно уверена, что ей вряд ли захочется продлевать собственные мучения, рассказывая о вещах сугубо личных и болезненных. Вслух она, однако, этого говорить не стала, ограничившись коротким кивком.