Мобильник зазвонил как раз тогда, когда Мэгги перечитывала статью для «Обозревателя», которую начерно набрала на своем ноутбуке. Статья была озаглавлена «Что едят британцы на самом деле?». Чтобы ее написать, Мэгги пришлось взять интервью у члена парламента, у бездомного молодого парня, у модели, у врача-фтизиатра и у матери-одиночки, которая жила на пособие и потому была вынуждена придерживаться скудной хлебно-молочной диеты.
Как раз вовремя, подумала Мэгги, потянувшись к телефону. Хорошо бы это был кто-то, с кем можно подольше поболтать – я как раз созрела, чтобы сделать перерыв.
– Привет, Мег.
Связь была плохая, но Мэгги, хоть и с трудом разбирала слова, узнала голос сразу.
– Алекс! Сто лет тебя не слышала? Откуда ты звонишь? У меня в трубке все время что-то трещит!..
– Я на М25, подъезжаю к Девятому съезду.
– Это же совсем рядом!
– Я знаю, поэтому и решил позвонить – думал, может, застану тебя дома. У меня только что закончились сложные переговоры с подрядчиком на нашей стройплощадке в Танбридж Веллзе. Сначала я хотел вернуться в офис, но теперь в этом, наверное, уже нет особенного смысла.
Мэгги машинально бросила взгляд на часы. Четыре пятнадцать… К тому времени, когда Алекс доберется до Лондона, рабочий день уже закончится, и ему придется ехать домой.
– Я дома и никуда не собираюсь, – подтвердила она. – Приезжай, если хочешь. Выпьем чаю, поболтаем. Еще у меня есть пирог, который я испекла к дню рождения Натана. Думаю, он не будет возражать, если я отрежу тебе кусочек.
– Вот это кстати! – Мэгги почти услышала, как Алекс глотает слюнки. К ее пирогам и тортам он всегда был неравнодушен. – Я буду у тебя минут через пятнадцать.
Прекрасно, подумала Мэгги. Пятнадцати минут мне вполне хватит, чтобы успеть подняться наверх и привести себя в порядок.
На календаре был конец ноября, погода стояла прохладная, поэтому дома Мэгги ходила в своих самых старых джинсах и некогда красной, а теперь вылинявшей и вытянутой, но очень теплой и удобной толстовке. На самом деле даже этот наряд был ей к лицу, поэтому Мэгги потребовалось лишь сменить дурацкие ярко-розовые тапочки с мохнатыми помпонами на что-то более приличное. В шкафу как раз нашлись сравнительно удобные сабо на невысокой танкетке. Немного косметики – и Мэгги была полностью готова к приему гостей.
Она как раз подушила запястья «Шанелью» № 5, когда у входной двери раздался звонок. Поспешно убрав духи обратно в коробочку, Мэгги ринулась вниз.
– Привет! – воскликнула она, не скрывая своего удовольствия.
– Привет. – Алекс шагнул в прихожую. В грязных джинсах, свитере и с запутавшимся в волосах сухим листком, он выглядел довольно неряшливо, но Мэгги это не удивило. Алекс верен себе, подумала она ласково.