В прошлые разы мне было легче, думала она. Мужчин, которые были до него, я просто выбрасывала из своей жизни, и хотя само расставание никогда не давалось мне без боли, раны в конце концов заживали, потому как ничто не напоминало мне о моей потере. Но с Джеймсом так не получится. Даже если мы расстанемся, я каждый день буду видеть его в офисе. Мне придется встречаться с ним, разговаривать с ним – и гораздо чаще, чем сейчас, потому что выход первых номеров моего журнала подразумевает регулярные профессиональные контакты. Господи, как я это переживу?!
Только сейчас Кло поняла то, о чем Роб предупреждал с самого начала: ситуация оказалась слишком сложной, чтобы ей было по силам с ней справиться. И теперь, что бы она ни делала, выбраться из ловушки целой и невредимой ей не удастся.
– Эй, Кло!.. – Чуть подавшись вперед, Джеймс стиснул ее колено. – Не плачь, пожалуйста. У меня просто сердце разрывается.
– Извини, – ответила Кло, шмыгая носом и думая о том, что тушь наверняка потекла, оставив у нее на щеках грязные разводы. Она старалась никогда не плакать при Джеймсе, зная, что большинство мужчин терпеть не могут иметь дело с излишне эмоциональными женщинами. – Просто я… Мне очень тяжело думать о том, что мы больше никогда не увидим друг друга… – Голос ее прервался, горло сжало судорогой, но Кло все же нашла в себе силы поднять голову и взглянуть на него. Его лицо было обеспокоенным и взволнованным.
Какой же он все-таки милый, подумала Кло. Как же он мне нравится!..
– Мы еще увидимся, – мягко поправил он ее. – Мы будем каждый день видеться на работе.
– Это не то… Не то, что я имею в виду. Мы не сможем быть вместе, не сможем разговаривать как раньше, и вообще…
– Зато я всегда буду думать о тебе. Ты была и останешься для меня совершенно особенной… Ничего подобного у меня в жизни никогда не было. – Он взял ее руку в свою. – Как ты думаешь, сможем мы стать друзьями?
Он хотел ее утешить, но голос его предательски дрогнул, и Кло, не выдержав, снова расплакалась.
– Я не хочу быть твоим другом! – всхлипнула она. – Я…
Кло знала, что должна отнять у него руку, но у нее не хватило сил.
– Извини, я знаю, что сказал глупость.
– Ты никогда не был моим другом. И я никогда не относилась к тебе как к другу. То, что между нами было, – это совсем, совсем другое!
– Я знаю. – Джеймс кивнул, и вид у него был по-настоящему несчастным.
– Я не занимаюсь любовью с друзьями.
– Рад это слышать, – сказал он и улыбнулся, делая еще одну слабую попытку ее подбодрить. Увы, Кло была слишком расстроена, поэтому, когда улыбка не сработала, Джеймс, то ли не зная, что еще предпринять, то ли просто прощаясь, начал гладить ее по руке – совсем легко, но в памяти Кло тотчас ожили воспоминания об их самом первом вечере и о том, как они соблазнили друг друга в ночном клубе на Бродвик-стрит. А потом Джеймс поднялся выше – к ее плечу и шее, а Кло наклонилась к нему, и он ее поцеловал. А еще немного погодя она перебралась к нему на колени, ища утешения и той удивительной близости, которой она так дорожила. Еще какое-то время спустя им обоим захотелось заняться любовью, а поскольку Кло знала, что сегодня Роб снова вернется очень поздно, она шепнула ему на ухо о своем желании, и Джеймс скользнул руками ей под юбку, а она расстегнула его брюки. И вот уже его пальцы сдвинули в сторону ее лучшие трусики, а ее руки сдернули с него трусы-боксеры, и они опустились на пол кухни, чтобы любить друг друга – в последний раз.