– Уцелеть после встречи с рогачом и умереть под завалом, не сумев выбраться на поверхность! – рассердился капитан. – Зона, ты издеваешься, что ли?!
Действительно, после столь невероятного спасения более обидной и нелепой смерти в Зоне отчуждения и представить было невозможно.
– Еще попробуем!
Однако вскоре парни почувствовали упадок сил.
– Перерыв! Надо подумать. С правого краю что-то лежит, – тяжело сопя, наконец, поведал остальным Николай.
– Значит, есть еще надежда, – приободрился Меткий, – посветите мне!
Разглядев при свете фонарика все, что нужно, сталкер поднял ствол АС «Вал» и пояснил товарищам:
– Попробую расстрелять петли, тогда люк освободится с одной стороны. Глаза от щепы берегите!
«Псс-псс, псс-псс, псс», – зашелестел автомат в его руках.
– Пробуйте снова, амбалы!
На этот раз люк приподнялся легче, и спустя пару минут сталкерам удалось скатить в сторону рухнувшее на него бревно. Дождь поливал их косыми струями – дом, в котором они прятались совсем недавно, перестал существовать. Фрагменты строения теперь валялись в радиусе двадцати метров.
– Да уж, не завидую я церберу или упырю, если рогач кого-нибудь из них догонит! Силища в нем невероятная!
– А в глаза ему реально попасть? – думая о своем, спросил Меткий.
– Бесполезно, – отрицательно покачал головой Толкай. – Он движется скачками с огромной скоростью, да еще башкой трясет из стороны в сторону, а глазки маленькие. Против него нужен РПГ или винтовка Лоренца с зарядами большой мощности, чтобы не только нанести смертельную рану, но и сразу завалить. Иначе успеет убить всех, прежде чем сдохнет сам.
– Хех, а мы с голой попой, – посетовал кто-то из тянитолкайского дуэта.
– Не переживайте, встреча с рогачом – огромная редкость, – ободрил сталкеров Стрелок. – Считайте, что Зона нас поприветствовала. Тем более, наш путь сейчас лежит на болота, а согласно молве, этот зверь их не любит.
– Я извиняюсь, а зачем нам туда? – поинтересовался Жердев. – По карте, если мне память не изменяет, топь сильно в стороне от главной цели.
– Про «свечи покойника» слыхали? Ночное свечение на болотах в виде огоньков на высоте человеческой руки.
– Тю! Так мы клады собираемся искать?
– Я разве сказал, что верю в духи древних воинов, охраняющих золото? Нам надо найти в основании огонька под болотной жижей «лепёшку», и лучше не одну. Это очень опасный артефакт, внешне похожий на небольшой кусок высохшей коровьей неожиданности. Если его согнуть или надломить, то в трещине появится голубоватое свечение, а через несколько секунд произойдет вакуумный взрыв большой мощности.