– Где же ты так наловчился?
– В Белоруссии, охотился на тамошних кабанов. Могу и волка с ножом взять.
– Супер! После увиденного – верю, но ради бога, в будущем побереги мои нервы!
Деревня новичков встретила напарников небывалым оживлением.
– Петрович, что за ажиотаж у тебя тут? – спросил Меткий, спустившись в бункер.
– Здорово! Сейчас все, кому не лень, прут в Зону, чтобы попытаться найти артефакты, которые еще остались. Тем более, как только стало ясно, что выбросы закончились, цены на аномальный товар взлетели до небес!
– Ясно. Я вот тоже нового сталкера привел, Алексеем зовут. Найдешь для нас пару датчиков аномалий, хорошие стволы и снарягу?
– Разумеется, для своих завсегда сыщем! Вы торопитесь, что ли? А перекусить с дороги?
– Вечером, Петрович, вечером и перекусим, и посидим, а пока надо одно дельце завершить. Давно собираюсь, да всё дергают. К ночи нас жди.
– Ладно, договорились! Сейчас все принесу.
Удалось добраться без приключений до базы РТБ, где товарищей встретил целый взвод морских пехотинцев, оборудовавших пулеметные точки и несших караульную службу. Бумага за подписью директора ФСБ пришлась очень кстати.
– Как тут у вас, тихо? – спросил Меткий, уладив формальности. – Из-под земли никто не лезет?
– Да не, нормально, – ответил начкар, – вчера еще дизельный генератор привезли, а монтажники вниз освещение протянули и камеры наблюдения на всех уровнях поставили. Теперь, даже если что случится – заранее увидим. Так спокойнее, чем ждать неизвестно чего.
– Слав, я с тобой не смогу пойти под землю, – шепнул ему Хромов, – а то мой рюкзак сигнал от спутника потеряет.
– Да не вопрос! – подмигнул в ответ Праведников. – Я тебя сюда специально притащил, чтобы, пока своими делами буду заниматься, ты под охраной морпехов находился.
На все про все у сталкера ушло около двух часов. Когда он, довольный, поднялся назад, на поверхность, морпехи таращились в небо, в бесконечной вышине которого периодически мерцали какие-то вспышки.
– Что тут у вас случилось?
– Да жесть какая-то! Прямо из земли вырос прозрачный купол, за несколько минут расширился до горизонта и исчез из виду, а теперь вот фейерверк непонятный!
– Спокойно, парни! Это я под землей энергетическую защиту включил, теперь, по идее, весь Дальний Восток и Восточная Сибирь от любых внешних угроз прикрыты!
– Уф! Ты бы предупредил заранее, а то мы тут не знали, что делать! Думали, нас гигантская аномалия накрыла!
– Так я ж не знал загодя – получится или нет.
– Товарища своего успокой, а то ему хуже всех, сидит бледно-зеленый.
Действительно, отважный полковник, легко уложивший ножом секача, сидел, забившись в уголок, с серым лицом, что особенно бросалось в глаза при его смуглой коже, и смотрел в ноутбук.