Капитана подмывало спросить «Почему?», но еще больше его волновал другой вопрос.
– А вы можете вернуть нас обратно, на Землю? – произнес он, наклонившись к руке товарища.
По малоподвижному лицу пришельца пробежало подобие улыбки.
– Мы не инопланетяне в том смысле, который вкладываете вы. Мы просто живем в другом пространстве, можно сказать – совсем рядом с вами. И мы совсем не в восторге от того, что происходит у нас по вашей милости! Ведь изменения в одном параллельном мире влияют на другой.
– И как, например, испытания в Зоне отчуждения сказываются на здешних обитателях?
– А вы знаете, что такое аномалия?
– Область пространства, в которой действуют силы, отличные от нормальных, описанных физическими законами нашего мира.
– Это констатация факта, но не объяснение.
Сталкеры крепко задумались.
– Поделитесь знаниями, если можете, – предложил Жердев.
– Мощь электромагнитных процессов, порождаемых людьми, такова, что они буквально скручивают в спираль расположенные рядом подпространства. В результате силы, обычно удерживающие миры от взаимопроникновения, могут оказаться оголенными, словно кабель без обмотки! Материя и явления, принадлежащие вашему пространству, проваливаются к нам, и наоборот. Последнее время даже на нижних уровнях Шисчана появились опасные участки, и это большая проблема!
– То есть, если аномалия возникает в одном мире, то и в другом появится ее копия?
– Нет, возникнет нечто совсем непредсказуемое, другая сторона медали, но вместе – это две части единого целого.
– А почему со временем аномалии исчезают? – то ли полез в дебри науки, то ли решил проверить чужака Меткий.
– Потому, что материя не покоится в пространстве. Хоть и медленно, но она движется, и в итоге два мира просто растягивают любой узел или спираль, независимо от того, какие силы их создали.
Повисла неловкая пауза.
– Я не знаю, захотят ли вам помочь наши старейшины, – проронил Асш.
– Вы могли бы помочь встретиться с ними? – осторожно спросил Меткий. – Далеко до них?
– Пешком очень далеко, – с серьезным видом ответил Асш, – а вот если лететь, то близко.
И улыбнулся.
«Ах, ты, шутник кабачкоголовый! – беззлобно подумал Жердев. – Еще прикалывается!»
– А твоя птичка нас всех увезет? – с сомнением произнес он вслух.
– Тебе лучше на это надеяться, большой человек. Пешком через пустыню вы не пройдете. Сожрут.
Флаер оказался двухместным, но затем пришелец нажал на какую-то кнопку, и часть фюзеляжа за кабиной плавно поднялась в вертикальное положение, открыв небольшой грузовой отсек. Представить в нем дюжего капитана никому не хватило фантазии.