– К нам не желаешь на службу пойти?
– Нет. У вас много разных задач, а я вот на аномальной Зоне специализируюсь. Но если вас сюда снова пришлют, то буду рад помочь.
– Что ж, удачи! – пожелал спецназовец и пошел прочь.
– Кто-нибудь из клонов выжил? – спросил Меткий уже вдогонку.
– У них не было шансов уцелеть, они же находились в самой гуще врагов, – ответил тот. – Один из десяти еще дышит, но с такими ранениями долго не протянет.
– Я хотел бы его увидеть, где он?
– На крыше машинного зала.
– Коль, пойду, навещу свою копию. Даже представить не могу, как паршиво подыхать в одиночестве или среди чужих людей, а я ему, как-никак, родня.
– Я с тобой.
По дороге наверх товарищи встретили Переведенцева, который облегченно выдохнул.
– Фу! Слава богу, живые! Ну, вы и отморозки! Мишенями решили поработать!
– Спокойно, лучше выпей.
– Чего в этом аду нет, так это, скорее всего, алкоголя.
– Пфф! Еще чего! Держи, спасибо скажешь полевому хирургу. Пошли на крышу.
Сталкеры нашли клона благодаря медику с красным крестом на рукаве, который встал, безнадежно покачав головой.
– Док, сколько ему осталось?
– Мгновения.
Праведников взял умирающего за руку, и тот открыл глаза.
– Скажи, ты нас не обманул? – спросил он сталкера.
– Нет, все по-честному. У меня не было другого способа образумить вас, кроме как показать, что те, кто сражается за деньги, не умирают по доброй воле ради других. Так что ты правильно сделал, развернув ствол.
– Хорошо, – выдохнул клон и сделал попытку улыбнуться, однако мышцы его лица застыли на половине пути.
Меткий закрыл его остекленевшие глаза и посмотрел на друзей.
– Свой труп я уже видел, но собственную смерть – впервые! Тяжело и крайне неприятно… даже страшно.
– Пойдем, Сергеич! – протянул ему руку Николай, помогая встать. – О нем позаботятся, а тебе сейчас нужно срочно хлопнуть еще грамм сто целебного напитка.
***
Пытаться сделать два больших дела в один день, конечно, можно, но только не в Зоне отчуждения. Командование спецоперацией к этому доводу генерала Резниченко прислушалось и не стало пытаться вслед за АЭС освободить с наскока Билибино от сектантов «Фатума». Учли и наличие аномалий, и неподготовленность личного состава к боевым действиям в таких условиях, и недостаток времени, оставшегося до захода солнца. Можно хоть десять лекций прочитать на тему безопасного передвижения в Зоне, но пока проводник на практике не покажет тебе, как обнаружить затаившуюся «центрифугу» или «катапульту», так и будешь на уровне «отмычки». Поэтому, во избежание ненужных потерь, город просто оцепили, расставив пикеты по периметру, в основном, на близлежащих сопках, через каждые сто метров. Сталкеры вместе со спецназовцами поднялись на ближайшую сопку в качестве проводников, желая заодно оценить предстоящие завтра трудности.