— Леди? — Озадаченно позвала меня женщина. — Ведь вы не съели даже половины…
До этого мне не было никакого дела. Разозлившись на служанку, я быстро покинула кухню, скрываясь в спальне. К сожалению, на хлипких дверях не оказалось замка, поэтому очень скоро Эрна заявилась и туда.
— В чем дело? — Спросила она с порога.
— Я не намерена говорить с тобой. Мне нужно побыть одной. — Мой голос был холоден.
— Почему вы продолжаете говорить со мной, будто я ваша вещь? — Возмутилась женщина. — Теперь мы в равном положении.
— Ошибаешься! — Вскинулась я, прищурившись.
— Это вы тешите себя иллюзиями. — Покачала головой Эрна. — Вам пора начать новую жизнь. Чем дольше вы будете противиться этому, тем хуже.
— Прекрати! — Вскрикнула я невольно. — Я не опущусь до твоего уровня, ясно?!
Женщина посмотрела на меня долгим взглядом.
— Вы находитесь у меня в гостях. Будьте добры вести себя подобающим образом. — Холодно проговорила женщина, часто моргая. — Ведь вы всегда кичились своим воспитанием…
Разочарованно покачав головой, служанка вышла из спальни, плотно прикрыв за собой дверь.
* * *
Люди разные. Кто-то теряет все, что имел, но не унывает и продолжает жить и радоваться всему, что его окружает, не смотря на любые преграды. Другой опустит руки, смирившись с потерей. Третий будет трудиться дни и ночи напролет, возвращая утраченное.
Кем была я? Не знаю.
Мне было невыносимо смириться с мыслью, что теперь я — никто… такое же пустое место, не имеющие права открыть рот, как и тысячи других крестьян, перебивающихся с хлеба на воду.
Мне не удавалось понять, как живут эти люди. Как довольствуются они теми крохами достатка и умудряются быть счастливыми?
Такой избалованной вниманием и вседозволенностью леди, как мне, было просто не выжить на их месте. Суровые реалии требовали, что бы я трудилась, работала и довольствовалась малым, но я не могла даже представить себя в подобной роли. Наверное, мне повезло, что на моем пути встретилась Эрна.
Прошел уже месяц с тех пор, как я стала жить в её доме. Мы спали в одной комнате на соседних кроватях, ели одну еду… ничего более унизительного невозможно было придумать… но мне ли было возмущаться?
Да, я была избалованной, гордой, амбициозной и высокомерной… но все эти унижения терпела. Терпела, потому что не могла придумать, каким образом добиться былого положения и состояния. Выбор передо мной оказался скудным: либо продолжать жить с Эрной за её счет, либо искать работу. Представить себя, прислуживающей благородным лордам, с которыми я еще недавно сидела за одним столом, было поистине невозможно, поэтому в моих планах было оставаться у служанки так долго, как это возможно.