Когда муж ловко спрыгнул со своего вороного жеребца, похлопав того по крупу, и бросил поводья подоспевшему конюху, я сгорала от нетерпения и звонко постукивала тонким каблучком о каменное крыльцо, ожидая, когда, наконец, благоверный соизволит обратить на меня свое внимание. Но супруг, вопреки моим ожиданиям, не поднялся на крыльцо, чтобы заключить свою любимую женщину в крепких объятиях, а отправился к экипажу, открывая скрипнувшую дверцу и галантно подавая руку неизвестному пассажиру.
Сначала я увидела высунувшуюся загорелую пухлую ручку с обломанными ногтями, а потом и молодую женщину, не очень женственно выбравшуюся из кареты.
Невысокая полноватая леди с пышными формами облегченно вздохнула, с благодарностью глядя на Тиана. Её жидкие светлые волосы были собраны в неряшливую косу, что выглядело невообразимо дико в сочетании с дорогим пышным платьем, не предназначенным для путешествий. Повернувшись ко мне и многочисленной прислуге спиной, леди по пояс забралась в экипаж, представ перед заинтересованными взглядами в не очень приличном положении. Когда женщина выбралась из кареты, я увидела на её руках маленький сверток, подозрительно напоминавший маленького ребенка, закутанного в голубое одеяльце.
Нахмурившись, я сложила руки на груди, ожидая объяснений. Тиан, что-то шепнув незнакомке, наконец, повернулся ко мне. Скривившись, он, будто проглотив муху, глубоко вздохнул, и медленно поднялся по ступеням, останавливаясь передо мной.
— Добрый день, Рина. — Не очень-то радостно поздоровался он. — Что здесь происходит? — Спросил супруг, обводя взглядом собравшихся слуг и украшенное яркими лентами поместье.
— Я решила, что мы должны достойно встретить тебя после долгого отсутствия, — отозвалась я, не понимая недовольство мужа.
— Я бы хотел поговорить с тобой. Наедине, — добавил мужчина с нажимом, окидывая выразительным взглядом собравшихся слуг, жадно вслушивающихся в каждое оброненное слово.
Вздернув подбородок, я нехотя протянула холеную ручку с ухоженными ноготками супругу.
— Помогите леди, — тем временем распорядился Тиан, обращаясь к слугам, — подготовьте для неё и ребенка гостевые покои в южном крыле поместья. Подайте легкий ужин, леди голодна и вымотана.
Я недовольно скривилась, не понимая, что происходит. В своих письмах муж не упоминал никакой гостьи. Особенно настораживала нарочитая вежливость и та дистанция, которую удерживал Тиан, когда мы проходили по широким коридорам поместья к маленькой гостиной — уютной комнатке с небольшим диванчиком, парой уютных кресел и камином.