Да, смерть — это еще не так плохо, подумал Вес. Альтернатива — превратиться в одного из этих существ, которые спали в гробах на складе. Он уже принял решение, как избежать этого, — ствол пистолета в рот, быстрое нажатие на спуск, и — ба-а-ах! Прыжок из ночного поезда. Пешком домой, сквозь жуткий дождь. Самоубийство.
Он надеялся, что ему удастся вместе с собой убить и Соланж.
11.
Голова у Томми болела, и Палатазину пришлось остановиться, чтобы перевести дух. Он присел в темноте рядом с мальчиком, а Крысси тем временем, забрав фонарь, пошел впереди, на разведку. Несколько секунд спустя свет фонаря стал приближаться — сначала желтая точка, потом расширяющийся луч. Крысси присел рядом с Палатазином.
— Мы почти под Голливудским бульваром. Как дела, маленький брат?
— Все в порядке, — сказал Томми.
— А сколько еще до Аутпост-драйв? — спросил Палатазин.
— Немного. Потом придется ползти вверх. И помните, что я могу протиснуться в такие места, куда вам не пролезть. Ну как, парни, готовы?
— Готовы, — сказал Томми и поднялся.
С того момента, когда они пересекли под землей Де-Лонгр-авеню, вода под ногами постоянно прибывала. Теперь это был уже не крохотный журчащий ручеек, а мощная мутная река. Туннель, который, как объяснил Крысси, шел под Закатным бульваром, был просторным, с высоким потолком, и, к изумлению Палатазина, луч фонаря время от времени высвечивал надписи на стенах. Под ногами грязный поток медленно обтекал кучи коричневой отвратительной грязи. Они подошли к месту, где в двух разных направлениях уходили новые туннели. Крысси на секунду остановился, поводя лучом фонарика слева направо и обратно. Потом выбрал правый туннель. Потолок здесь оказался куда ниже, и теперь идти приходилось согнувшись в три погибели. Ноги хлюпали в жиже, запахи, несмотря на уже выработавшуюся привычку, были едва переносимы. Крысси бодро хлюпал по грязи, словно ловец форели.
— Еще немного! — крикнул он через плечо. — Вот только пройдем… Эй, берегись, брат!
Крысси направил луч фонарика назад, туда, где шел Томми. Вдоль трубы, бегущей по стене на уровне головы мальчика, кралось несколько здоровенных крыс. Они явно собирались оборонять свое гнездо, которое устроили в трещине трубы, там, где соединялись две ее секции. Три большие крысы запищали и бросились в укрытие. Оттуда они с вызовом сверкали розовыми точками глаз.
— Иногда они прыгают прямо в лицо, — сказал Крысси, когда они миновали гнездо. — Такая зараза… если уж вцепятся, то попробуй их стряхнуть! Однажды, сожрав пару «желтых», я пришел в себя и обнаружил, что два серых паразита намереваются устроить себе жилище у меня в бороде.