Вдруг Крысси остановился и втянул носом воздух.
— Это он. Большой туннель под Голливудом.
Узкий туннель кончился, и они снова оказались в просторном. Вода на его дне была глубиной в фут — глубже, чем в остальных. Крысси уверенно зашагал вперед, громко хлюпая, направив луч в дальний конец. Показался целый ряд круглых отверстий туннелей поменьше, каждый вливал в большой туннель свою порцию грязной воды.
— Ну-ка, посмотрим, — сказал Крысси, задумчиво жмурясь. Луч фонарика перебегал с одного туннеля на другой. — Вот этот, — сказал он наконец, показывая фонариком на центральное отверстие. — Да, точно.
— А разве вы не знаете? — хрипло спросил Томми. Все эти туннели напоминали ему фильм «ОНИ», в котором гигантские муравьи поселились под Лос-Анджелесом.
— Знаю, само собой, — ответил Крысси и постучал по голове. — Карта у меня прямо здесь, всегда с собой. Иногда, правда, я слегка путаюсь, есть такое дело. — Он вдруг захихикал, его глаза светились голубыми электрическими лампочками — явное воздействие всех проглоченных им капсул и пилюль.
— Пошли, — раздраженно сказал Палатазин. — Нам нужно спешить.
Крысси пожал плечами и двинулся вперед. Томми сделал три шага и почувствовал под ногой что-то отвратительно мягкое. Он вскрикнул, прыгнул вперед и наткнулся на Палатазина.
— Что такое? — раздраженно спросил Палатазин.
Крысси обернулся и посветил фонариком. Человеческий труп медленно плыл в грязном потоке. На нем сидели крысы, вырывая зубами кусочки мяса. Палатазин взял Томми за плечо и силой повел дальше. Они пересекли главный туннель и, прибавив шагу, вошли в канал, указанный Крысси.
Этот канал поворачивал вправо и постепенно становился все более узким. Палатазин, который шагал, сильно согнувшись, испытывая неприятное жжение в горле и легких, вдруг заметил, что свет фонарика Крысси стал заметно слабее. Теперь он был тускло-желтым. Палатазин слышал писк и шуршание крыс за спиной — животные, всполошенные появлением непрошеных гостей, смыкались за их спинами. Он боялся, что Томми долго не выдержит. Но Томми сделал выбор, как настоящий мужчина, и обратного пути теперь у них не было.
Множество новых туннелей, некоторые — просто дыры в бетонной стене. Журчание и звон капели. Они подошли к лестнице из металлических колец. Крысси направил свет на крышку люка — до нее было футов двенадцать.
— Я, наверное, залезу наверх и выясню точно, где мы находимся, — сказал он и вручил фонарь Палатазину.
Палатазин кивнул, и Крысси быстро полез по кольцам лестницы, отодвинул в сторону крышку люка. В отверстие проник слабый желтый свет, потом Крысси исчез в урагане.