13.
Было уже почти пять, когда Вес нашел подходящий поворот на Блэквуд-роуд. Небо теперь поразительно напоминало старую продубленную кожу тусклого темно-коричневого цвета, цвета ботинок из воловьей кожи, которые любили носить сутенеры, когда они прохаживались по бульвару, наблюдая за своим товаром на бирже «Парада проституток». Небо казалось таким низким, что опустись оно еще немного — и начнет царапать крышу «краба». Деревья, стоявшие по обе стороны дороги, содрогались и гнулись под напором ветра. Ветер обрывал ветви, унося их вниз по склону холма. Покрышки «краба» с трудом цеплялись за грунт склона. Казалось, он соскальзывал на три фута после двух выигранных. Руль содрогался в руках Веса.
— Ты уверен, что это та дорога? — с тревогой спросил его Сильвера.
— Уверен.
Сильвера ничего не видел в окно, кроме песка на земле и в воздухе, и все же он чувствовал, что замок должен быть где-то недалеко. Что он нависает, словно гигантский каменный стервятник на утесе, нависает над городом, готовясь к главному ночному нападению. Решимость и выдержка давались Сильвере так же трудно, как крутой подъем их джипу. Но пути назад теперь не было, вообще никогда не было. Теперь он ясно видел свой путь и понимал, что он выкладывался камень к камню с того самого момента, когда он вместе с Рико Эстебаном вошел в дом на Лос-Террос. Ему было предопределено оказаться вот здесь, в душной кабине джипа на опасном склоне холма, на пути к верной гибели, если не хуже. И предопределено в тот миг, когда доктор Дюран предсказал ему скорую смерть. Все это было лишь частью бессмысленной загадки, головоломки, которая, если смотреть на нее слишком близко, как на картину, казалась лишь бессмысленной мешаниной цветов и геометрических фигур. Но если взглянуть на нее немного издалека, она наполнялась смыслом, формой и цветом, подобно витражу в окнах его церкви. Он понятия не имел, что принесет ему будущее. Но в равной степени не мог он позволить страху задушить себя.
Воющий порыв ветра ударил в борт «краба», едва не вырвав руль из рук Веса. Двигатель заворчал, на несколько секунд «краб» замер неподвижно. Покрышки выбрасывали фонтаны песка, то находили, то теряли сцепление с грунтом. Вес посмотрел на Сильверу:
— Дорога слишком крутая! Покрышки не цепляют… черт!
«Краб» потащило в сторону, к обрыву с левой стороны дороги. Вес отчаянно жал на педаль тормоза, но машину тащило ветром все быстрее и быстрее, словно их волокла сама рука Сатаны.
— Сейчас нас перекинет! — крикнул в ужасе Вес, выворачивая руль.
Задние колеса уже крутились в воздухе. Вес посмотрел влево, увидел потоки песка и прибитые ветром кустарники на дне обрыва, в сорока футах внизу. Несколько до ужаса долгих секунд «краб» балансировал на грани падения. Передние колеса вкапывались в осыпающийся песок. «Краб» вдруг подался вперед — покрышки нашли хорошее сцепление с, бетоном дороги. Машина, словно живое существо, прыгнула вперед, подальше от обрыва — и встретилась с новым лобовым ударом урагана. Их отбросило в сторону, как слетевший с рельс вагончик «русских гор».