И внезапно ногти Соланж впились в плоть впалых щек Кобры, выдирая куски бледного, некровоточащего мяса. Кобра завопил, лицо его исказилось от боли, он прыгнул спиной вперед, упал, пытаясь стряхнуть, ударить об пол повисшую на нем женщину-вампира. Они принялись кататься по полу, шипя и вскрикивая. Палатазин, который уже с трудом поднялся на ноги, увидел, что Соланж погрузила ногти в глазницы Кобры. Кобра завыл, когда его глазные яблоки лопнули; плюнув черной жидкостью, схватил Соланж за горло. Они перекатились через лужу крови Веса и через весь зал в ревущее пламя камина.
19.
— Смотри сюда, лелкеш, — приказал Вулкан. Он схватил священника за воротник и подтащил к балконному парапету. Сильвере показалось, что сквозь свист умирающей бури он слышит рев мощных моторов. Желтый бульдозер расчищал путь грузовикам-прицепам, трем оранжевым мощным машинам.
— Это мои лейтенанты едут вниз, на битву! — сказал Вулкан. — Они вернутся с едой — людьми. Чтобы накормить весь мой двор. Мы устроим прекрасный банкет! А теперь смотри сюда. — Он указал в темноту, и Сильвера с трудом повернул голову. — Там лежит твой город. От горизонта до горизонта. Видишь ты хоть одну искру света? Машины? Неоновую вывеску, кричащую имена ваших идолов? Нет! Моя армия марширует по бульварам, проспектам, авеню, а твой род прячется в норы. Я уже победил. Скоро весь мир склонится предо мною. Ты в самом деле думаешь, что сможешь уничтожить короля вампиров?
Сильвера промолчал. Он так устал, был так измучен. В голове гудело и пульсировало, он не чувствовал ни ног, ни рук, даже боли в раненой ноге уже не было. Все было кончено — теперь кто-то другой, лучший, будет продолжать поединок. Он посмотрел вниз, мысленно представил, как лежало в капкане его собственное тело там, за воротами, представил, как будет лежать оно, если сейчас он перепрыгнет парапет. Потому что другого выхода у него сейчас уже не было.
Буря медленно утихала. Ветер спал, перешел в тихий стон, песок перестал слепить глаза, кусать лицо. Принц Вулкан неуверенно посмотрел на небо. Он чувствовал какое-то одиночество, заброшенность. Владыка больше не оберегал его, последний его подарок лежал, треснувший, на полу в зале совета. Теперь он чувствовал себя уязвимым, как рыцарь без лат. Но нет! Он усвоил все уроки и все, что нужно было усвоить, он слишком долго сидел на коленях Владыки. Пришла пора делать самостоятельные шаги. Пришла пора написать собственное имя на скрижалях этого мира. И будь проклят Владыка!
— Я принц Конрад Вулкан, Король Вампиров! — крикнул он в темноту. Глаза его пылали. Ответом ему было лишь завывание утихающего ветра.