«Черт побери, — подумал Вес Ричер. — Мне нравится Дилан. Кому пришла в голову идея испортить мою любимую пластинку?» Он улыбнулся и сделал хорошую затяжку. Двумя пальцами он держал толстую сигарету с «травкой». Неважно, ободрил он сам себя. Завтра куплю другую. Слегка остекленелыми глазами он оглядел комнату. Звездно. Настоящая звездная вечеринка. Сегодня вечером он чувствовал, что получил ответ на вопрос, не дававший ему покоя почти все 25 лет его жизни. Этот вопрос был обращен к Богу: «На чьей ты стороне, в конце концов?» Теперь, рассматривая тлеющий кончик дорогой сигареты с марихуаной, он знал, что ответ лежит у него в заднем кармане брюк. «На твоей стороне, Вес. Бог на твоей стороне».
«Но так было не всегда, — подумал Вес. — Черт меня побери, не всегда». В своем воображении он нарисовал картину. Вот Господь Бог. Пожилой, в белом плаще фасона «лондонский туман», на шее — золотистый шарф, чтобы не было холодно на большой высоте. Да, конечно, он немного — и весьма подозрительно — напоминал самого Веса в его «старике в парике». И он вполне мог разговаривать, как старый еврей — продавец пылесосов в хозяйственном магазине. «Если у меня полно дел, я не могу заниматься всеми и каждым в отдельности! Кто я такой, по-твоему? Санта Клаус? Вот в Нью-Йорке один парень хочет, чтобы все обошлось с маленьким обманом насчет его налога. Леди из Чикаго молится день и ночь, чтобы я вернул домой ее потерявшуюся собачку, а ее уже успел задавить автобус. Паренек из Дел-Маунса требует помочь ему пройти тест по истории, или ему крышка. Один парень в Пальм-Спрингс хочет, чтобы его жена не узнала, что у него три любовницы… Всем что-нибудь нужно от меня! И это только в Соединенных Штатах. А ты, Вес? И почему ты больше не выигрываешь за «черным джеком»? Гевулт, ну и неразбериха у вас там, внизу! Я только в ладоши хлопаю! Ладно-ладно, может, если я тебе помогу, ты перестанешь донимать меня, и тогда я займусь делами поважнее. Ладно, парень, вперед! Ну что, теперь ты счастлив? Ну, так наслаждайся, пока есть время».
Да, Господь Бог явно ему улыбнулся. Сегодня после полудня он выиграл на тотализаторе две тысячи зеленых — Алабама против ЮСК, и премьера его нового шоу «Чистое везение» очень неплохо смотрелась в 7.30 по каналу компании Эй-Би-Си. По крайней мере все присутствующие смеялись в надлежащих местах и похлопали, когда все кончилось. И тогда вечеринка началась уже по-настоящему.
Где-то вдалеке гремели «Карз», и со своего кресла Вес видел, что несколько человек, белея задами, плавают в бассейну. Он громко засмеялся, его жизнерадостное лицо уроженца среднезападных штатов излучало веселье. Он был среднего роста, с густыми рыжевато-каштановыми волосами, с густыми бровями, высоко посаженными над светло-голубыми глазами, если только те не были до красноты накачаны наркотиками. В этом случае в его глазах было что-то мальчишеское. У него был вид дружелюбный, здоровый, какой-то невинный, «надежный, безопасный», как отметил один из деятелей Эй-Би-Си. Именно этот вид привлекал к нему молоденьких девчонок и одновременно заверял Папу с Мамой, что с дочками все будет нормально, что он парень очень приличный и волноваться нет причин. Как сказал другой «мозг» из той же телекомпании, — «всеамериканский комедиант».