Она что, никогда не повзрослеет? Хотя бы раз он хотел иметь дело со взрослым…
– Я не могу, пока я здесь. Ты это знаешь. Ты отказалась дать мне перерыв, чтобы я смог с ним поговорить.
– Ты бы ничего не сделал, даже если бы не был здесь.
Может, и так.
Она снова вздохнула и искоса посмотрела на него:
– Всем на меня плевать.
– Не начинай, Артемида, – процедил он сквозь зубы. – Я не играю в эти игры, ты знаешь. Если тебе нужен папочка, чтобы взять тебя на ручки, то он в большом зале на холме.
Ярость вернулась в её глаза.
– Почему ты здесь со мной, если так считаешь?
Мило, он спрашивал себя об этом каждый день.
– Ты знаешь почему.
Она пропустила его комментарий.
– Ты меня ненавидишь, не правда ли?
Иногда. Нет, чаще всего. Но он чувствовал её глубокую уязвимость, и ему по неизвестной причине нужно было её успокоить. Да, он больной сукин сын.
– Нет, Арти, это не так.
– Ты лжешь, – обвинила она. – Неужели ты думаешь, что я не чувствую разницы? – Одинокая слеза покатилась по её щеке, она взглянула на него. – Когда-то ты обнимал меня так, словно я для тебя что-то значила.
Она была права, когда-то она была для него важнее жизни. Но с тех пор прошло одиннадцать тысяч лет, и многое, очень многое между ними изменилось.
– Ты когда-то тоже не причиняла мне боль, помнишь?
Артемида покачала головой:
– Ты изменился задолго до этого. Ты был зол на меня еще до своей смерти.
Эш все еще не хотел об этом говорить. В его прошлом было достаточно боли. Последнее, что он хотел, так это вернуться к нему в любой форме.
Встав, он пошел в спальню, но Артемида последовала за ним.
– Что с тобой случилось? – спросила она.
Он рассмеялся над глупостью этого вопроса, потом повернулся к ней лицом. Казалось, она действительно не понимает.
– Как ты могла забыть? В тот день ты сказала мне, что я для тебя всего лишь еще одна победа. О, постой… Вспомню точные слова. «Если ты кому-нибудь расскажешь о нас, я освежую тебя в моем храме, пока ты не истечешь кровью». Это не было пустым обещанием, а? И когда ты выполнила его, даже притом, что я никому не сказал ни слова о нас, во мне умерла та часть, которая о тебе заботилась, Артемида.
– Я извинилась за это.
Эш вздрогнул. Слова. Она думала, что простые слова смогут стереть боль и унижение, которые он вытерпел из-за нее. Он все еще мог ощутить жало плети на своей голой коже.
Даже сейчас он мог слышать ужасный крик его сестры в тот день, когда его человеческий отец наказывал его за отсутствие.
– Остановись, отец, он невиновен. Он был с Артемидой. Скажи ему, Ашерон. Во имя богов, скажи ему правду, чтобы он перестал тебя бить.