Настя открыла глаза. Мама сидела на краю постели.
– Мамочка!
– Знаю, это любовь. – Мама улыбнулась.
– Что же мне делать? Я так люблю его и… боюсь!
– Чего ты боишься?
– Признаться ему в этом.
– Ты помнишь мальчика, которому подарила карандаши?
– Да.
– Он тоже помнит тебя и любит, а ведь это были всего лишь карандаши. Он тебя очень часто вспоминает и жалеет, что не сказал тебе самого главного.
– А что он хотел сказать мне?
– Что любит тебя. Он до сих пор тебя любит.
– Вот дурак!
– Да, он дурак. Он дергал тебя за косички потому, что боялся, вдруг ты все поймешь. Многие боятся любви и бегут от нее. Это естественно, она столько требует от человека! Не у всех есть силы любить, не все умеют. Да-да, любить надо уметь. А уж всю жизнь… Ох, доченька, это очень трудно.
– А если Дима посмеется надо мной? – Настя была готова расплакаться. – Он такой… он самый лучший, а я… я другая, я недостойна его!
– Глупенькая! Ты достойна самой большой любви на свете. Ты удивительное существо, – сказала мама и улыбнулась такой доброй улыбкой, что Насте стало стыдно за свои слова. – Иди за своим сердцем, оно не обманет тебя, как не обманывало до сих пор. И помни, моя девочка: нет ничего прекраснее любви. Тот, кто не любил, не жил. А тот, кто любил, будет жить вечно.
– Но люди не живут вечно!
– Живут, доченька, если любят. Я люблю тебя…
Настя открыла глаза – мамы рядом не было. Сквозь шторы пробивался лунный свет. Он освещал лицо Светы, спящей на кровати у окна. На средней кровати спала Аня.
При вселении в комнату получилось нехорошо – Настя уже расположилась у стены, когда приехали Аня и Света. Аня вошла первой, поставила сумку на кровать у окна и побежала в туалет. А Света в это время переложила ее сумку на среднюю кровать. Аня должна была настоять на своем, но промолчала. Аня – тихая, добрая душа, но легко поддается влиянию. Светка везде таскает ее за собой, и Аня не возражает. Она и Настю пыталась включить в свою свиту, но Настя сказала ей, что в детдоме таких королев быстро лишают королевства и, попадись она ей там, ей было бы несдобровать. Они так и не нашли общий язык. Трудно находить его, когда к тебе относятся с подозрением.
Настя помнила, как однажды воспитательница старшей группы сказала, что, будь она на месте секретаря райкома, не подпустила бы сироту к такому детскому саду на пушечный выстрел. И еще был неприятный случай: на вечеринке Настя познакомилась с парнем, они так веселились! И вдруг он подошел к ней и сказал: «Правда, что ты детдомовская?» – «Да, правда». Он окинул ее презрительным взглядом и процедил сквозь зубы: «Предупреждать надо!»