— Знаешь, я никого насильно не держу. Если он считает, что ему важнее наши дела, значит, так оно и есть. Со мной он неплохо зарабатывает, а сейчас, сам знаешь, — подмигнул Руслан. — Ему это очень и очень необходимо.
— Но что может быть важнее учебы? Заработать денег он еще успеет — вся жизнь впереди. А вот если он вылетит после первого семестра, тогда до свидания будущее.
— Ну-ну. Не сгущай краски. Если есть деньги, то и экзамены не проблема. Не у всех же, как у тебя одна учеба на уме. Кто-то должен заниматься практикой. То, что я ему предлагаю, не хуже любой другой работы. Она отнимает время, но у меня такой лозунг — если учеба мешает работе, брось учебу.
Костя в отчаянии махнул рукой.
— Неужели тебе хочется испортить ему жизнь? Он же как теленок к тебе привязался, а ты используешь его в своих целях.
Руслан вмиг из хохмача превратился в самого серьезного человека на земле.
— Ничего страшного, — произнес он. — Не ему одному жизнь испортили. Я тоже не мечтал стать тем, кого из меня хочет сделать мой папаша — копаться в трупешнках, соскребать жвачку с чужих ботинок. Думаешь, я об этом мечтал?
— А о чем?
Руслан испытующе посмотрел на него.
— Будешь держать язык за зубами?
— Конечно, — горячо ответил Костя.
— И никому не расскажешь?
— Нет.
Руслан секунду медлил.
— Я с детства мечтал стать пилотом дальней авиации. Хотел управлять большим лайнером, летать за тысячи километров, увидеть мир. Мне было девять, когда первый раз увидел настоящий самолет. Это был Ил-86 — тогда самый большой пассажирский самолет в нашей стране, конечно, не считая Ту-144. На нем мы летали к дедушке в Киев. Не проходило и дня, чтобы я не вспоминал о том полете, и не проходило ночи, чтобы он мне не снился. Я был еще солпяком, но уже тогда решил стать пилотом и рассказал об этом отцу. Он был доволен, что я не выбрал профессию какого-нибудь врача, как хотела моя мать, и поначалу поддержал меня. Мы вместе собирали модели самолетов, а однажды он купил мне настоящий летающий аппарат с пультом управления. Вот это был подарок! Самолеты были для меня всем. Я собирал значки, марки, открытки с фотографиями самолетов. В местной библиотеке перечитал все книги, в которых было хотя бы слово «самолет». Я мог часами говорить о них, а когда в небе появлялся белый след, я смотрел на него, пока он не пропадал. Но через несколько лет …, — с тяжелым вздохом продолжил Руслан. — Отца будто подменили. Он больше и слышать не хотел о самолетах. Только я заговаривал о них, он тут же становился злым и все приговаривал: «Когда уже повзрослеешь? Хватит за воздушными змеями бегать. Пора подумать о настоящей профессии. Твой дед был прокурором, я — прокурор и ты тоже будешь прокурором». Я сказал, что мне это не интересно, но отец только рассмеялся: «А мы тут не в индейцев играем, чтобы было интересно. Как сказал, так и будет — больше никаких самолетов. Увижу — все выброшу вон». В тот же день я отдал всю свою коллекцию другу, кроме самолета на радиоуправлении. По выходным я выбирался за город и запускал его там. Однажды отец выследил меня. Он выхватил у меня пульт и направил самолет в землю. Я хотел помешать, но не успел. Мой любимый планер разбился на куски, а пульт отец раздавил ногой. Это было концом нашей дружбы. Он задался целью сделать из меня образцового полицейского, а я делал все назло — наоборот. С тех пор между нами идет война. Я не могу его простить, а он не может ничего исправить, потому что «династия для него важнее».