– Да, да, вполне возможно, – машинально, не задумываясь, отозвался я, не совсем оторвавшись от своих размышлений.
«Вон куда клонит полковник! Теперь я понял его смысл. Сделать отказной материал. Ну и хитёр же полковник! Зачем на отдел лишний висяк? Всё правильно он рассчитал. Если полковник будет настаивать, зачем сопротивляться».
– Я вижу, ты не совсем согласен с моими выводами. Так? Что тебя не устраивает, не стесняйся, говори. Будем думать вместе, – сказал полковник.
– Почему же, я в принципе согласен с вами. Действительно, зачем нам лишний висяк. Кроме того, я чувствую, что сам Лисов не очень-то настаивает на продолжении расследования. Но прежде чем прийти к окончательному решению, если, конечно, вы не будете возражать, товарищ полковник, я ещё поработаю с этим материалом. До окончания срока есть ещё несколько дней. Я должен убедиться твёрдо, чтобы впоследствии совесть меня не мучила.
– Согласен. Даю тебе два дня, а после решай, как тебе совесть подскажет.
Настроение у меня как-то само собой испортилось. Покинув кабинет начальника, я направился к себе в кабинет. Дошёл до кабинета, но заходить не стал. Передумал. Мысли не давали покоя. Я должен был поговорить с кем-нибудь. Как назло, в коридоре никого из оперативников не встретил. Ноги сами повели меня в лабораторию криминалиста.
* * *
– Валентина Петровна, прости, пожалуйста, если отвлеку тебя от твоей кропотливой, можно сказать, ювелирной, очень полезной, необходимой для отдела работы. Я ненадолго, соглашайся?
– Но если ненадолго, тогда пожалуйста! В таком случае располагайся. Возражение не возникнет, если я приготовлю чай?
– Можно было бы не спрашивать. Кто же откажется от чая, приготовленного прекрасной женщиной! Я, конечно же, за!
– Ты, как всегда, на своём коньке, Рудольф Васильевич. Благодарю за комплимент! – Валентина Петровна ушла в другую комнату, а я, ожидая её, стал рассматривать фотографии, лежащие на рабочем столе эксперта.
– Есть печенье, бублики, с чем ты любишь пить чай? – послышался из другой комнаты голос эксперта.
– Я не привередливый. Мне всё равно. Лишь бы он был крепкий и горячий, – отозвался я, продолжая рассматривать фотографии. Взял последнюю фотографию и подумал: «Почему-то нет фотографии нашей больной?»
– Чай готов! Прошу к столу! – позвала меня Валентина Петровна.
Я направился в другую комнату, где на столе дымился чай. Чай и вправду оказался вкусным. Я с удовольствием осушил чашечку и попросил добавку. Прихлёбывая чай, я спросил:
– Валентина Петровна, среди фотографий, лежащих на столе, я не обнаружил фотографию нашей больной. Ещё не готова, так можно понимать?