Я нерешительно поднял руку и указательным пальцем обвел полустершиеся цифры. Мной овладела робость. Войти туда — значит, столкнуться со своими детскими страхами. Пусть и по сравнению с жизнью в башне мои ранние детские годы отличались комфортом.
Только я толкнул калитку, отозвавшуюся резким противным скрипом, как на меня сбоку что-то налетело. Резко выдохнув, я упал на покрытую грязью улицу, придавленный сверху чьим-то телом. Рука тут же зашарила в поисках кинжала, а, нащупав его, я дернулся под противником, чтобы перехватить его поудобнее и нанести удар.
Меня во время остановила его реплика.
— Ах, ты ж тьма, Эрстин, это ты?!
— Натар, слезь с меня, — спихнул я неудавшегося нападающего. — Тебе не хватает карманных денег, и ты решил подзаработать в бедных кварталах?!
Принц Феринии поспешно соскочил с меня и поднялся на ноги.
— Какого… ты здесь делаешь?! — обратился он ко мне. — Ты должен находиться в храме под защитой!
— А твое место не во дворце случайно? — напомнил ему я, пытаясь отчистить штаны и камзол от грязи.
— Э-э-э… я здесь по делу, — уже не так агрессивно сказал Натар.
— Представь себе, я тоже не на простую прогулку вышел, — ехидно отозвался я. — Не поделишься?
— А ты?
— Не я на тебя набросился, — я понял, что моей испорченной одежде поможет только огонь, а не мои бесполезные попытки размазать грязь.
— Прости, — как-то слишком быстро извинился он. — Я потом расскажу. Мне нужно идти.
— Стоять! — приказал я. — Что тебе нужно было возле этого конкретного дома?
Натар старательно избегал моего взгляда, как будто я мог прочесть что-то для меня не предназначенное.
— Эрстин, э-э-э… видишь ли, это не только меня касается, но даже если и меня, то я, как бы э-э-э…
— Натар, не бормочи под нос, скажи четко, кого ты ждал здесь вместо меня?!
Натар тоскливо посмотрел на приоткрытую дверь калитки, потом на улицу и только в конце обратил внимание на меня.
— Таура 'учуяла' в городе некроманта. Все, кроме тебя, давно мертвы, ты же в это время находился в храме. Вот она и решила его выследить и выловить.
— Понятно… — протянул я. — Почему же ко мне не обратилась?
— Тебе лучше лишний раз не светиться на улицах. Тебя принц Раниор недолюбливает.
— Так себе отговорка, — поморщился я. — Где сама виновница торжества?
— На главной площади, — Натар обреченно вздохнул, понимая, что рассказать ему придется все-таки все. — Там некромант ошивается чаще всего. А в этом домике он вроде бы живет.
— Но сейчас его там нет, — почти утвердительно заметил я, глядя на тонкую струйку дымка.
— Его нет, только какой-то сухой старик. Он ему сдает комнату.