— Кто это? — недоуменно спросил Натар.
— Цыгане, кажется, — неуверенно ответил я. Этот свободолюбивый народ старался не показываться вблизи границы с Дартолиссом вот уже на протяжении нескольких десятков лет. С тех пор как тамошний правитель запретил появляться на своих землях 'всяким бродяжкам', как он пренебрежительно называл цыган.
— Цыгане? — недоверчиво переспросил маг Жизни. — Я о них только слышал…
— Представь себе, я тоже.
— Всезнайка не видел цыган?! — с насмешкой спросил Натар.
'Он читает мои мысли!' — ехидно поддакнула ему Ларика.
Получается, не только твои, милая. Раз они раздаются у МЕНЯ в голове.
— Они, в отличие от тебя, прекрасно осознают всю степень опасности некромантов и стараются не приближаться к ним.
— Я тоже стараюсь не спускать с тебя глаз, — серьезно произнес Натар.
Я только хмыкнул. Следует ли ему рассказать о его громогласном храпе, раздавшемся сразу после того, как мы провели около двенадцати часов на ногах? Он отнюдь не свидетельствовал о его строгом надзоре надо мной в тот момент.
— Пойдем, переночуем с ними, — предложил я.
— Это не опасно? — подозрительно уточнил Натар.
— Скорее наоборот. У цыган, как правило, рождается больше одаренных, чем в городах. Наверное, свежий воздух влияет.
Я изменил направление, двигаясь теперь в сторону ярких шатров.
— Разве эти одаренные могут получить нормальное образование? — Натар недоверчиво сморщил лицо.
— Образование в Академии в некоторых вещах даже уступает опыту поколений, — возразил я.
Натар промолчал, переваривая информацию. Потом что-то решил про себя и согласно кивнул на мои слова.
До шатров оставалось версты две. Я сосредоточенно осматривал окружающее пространство. Не знаю почему, но мне всегда было неуютно на открытом месте. Не потому ли, что всю свою сознательную жизнь я провел чуть ли не взаперти? Смутные воспоминания далекого детства, еще не связанного с некромантами и Смертью, тоже касались какого-то помещения и узких улочек улицы. А еще одного человека, которого я тогда называл дедом. До сих пор не могу понять, был ли он мне родным, или обычным 'доброжелателем', подобравшим брошенного ребенка и при первом удобном случае продавшем его за хорошие деньги. В башне разговоры о своем прошлом жестоко карались. Даже Мастер, относившейся ко мне со странной привязанностью, однажды запер меня в темном склепе на два дня при одном упоминании о деде…
Смеркалось. Мы с Натаром не только видели разноцветные шатры цыган и горевшие возле них не менее яркие костры, но и слышали гул их голосов и приглушенное пение. Нас остановили всего в трех саженях от ближайшего шатра. Но это не значит, что наше приближение не заметили раньше. Просто к этому времени нас успели осмотреть, оценить и разрешить приблизиться на эти самые три сажени.