Мне ничего не оставалось, как вернуться в зал совета, где меня ждало еще одно известие: наследная принцесса Никелла пропала!
– Глупцы, – процедила я сквозь зубы.
Наверняка это тетушка со своей шайкой блюстителей чистоты короны похитили Никки, чтобы уберечь ее. Вот только они не знали, что этим поступком играют на руку Эмани. И так растревоженное королевство впадет в неукротимую панику, узнав об исчезновении первого наследника.
Сейчас лишь я спасаю Возрению от анархии. Консорт, по всеобщему мнению, мертв, наследница престола исчезла, главы наследуемых родов погибли, и список первых претендентов на трон увеличился до нескольких десятков дальних родственников, которые к тому же еще не поделили родовые титулы. Если со мной что-то случится, мой сын не проживет и часа. И после этого королевство охватит хаос.
– Спокойнее, – прошептал Рафэ. – Покажи им, что ты не боишься и знаешь, что делаешь.
– Но я не знаю, – прошипела раздраженно. – Все разваливается на глазах. Мне нужен Карай.
– А мне нужно вернуться домой, и чтобы этот дом не был захвачен спятившей богиней, в существование которой еще несколько дней назад я вообще не верил, – ответил доминарий. – Соберись, они все верят в тебя, так поверь и сама для разнообразия. Не твой Карай правил все эти годы, а ты.
Легко стоять у штурвала, когда в паруса дует попутный ветер, а борта ласкает приветливая волна. И все совсем иначе, когда настигает шторм. Но Рафэ прав, я королева, подданные, пусть и не все, верят в меня, и я не имею права подвести их.
– Приветствую вас, сильнейшие из сильнейших, – громко произнесла, обводя взглядом собравшихся магов.
Многие из них были подвергнуты воздействию богини и сильны как никогда, но здесь были те, кто просто верил и был готов пожертвовать своими силами на благо королевства.
Правда давалась тяжело, но я все же рассказала магам и об Эмани, пришедшей к нам в облике королевы-матери, и о нашей богине, не оставившей нас в трудные времена. И о том, что теперь мы одни, потому что Наминайская империя либо пала, либо была отрезана от нас силами безумной богини.
Я ожидала волнений и вопросов, но, смолкнув, услышала полную тишину, нарушаемую лишь взволнованным испуганным дыханием молодых, не готовых к подобному испытанию магов.
– Мама, Сливка привел меня к тебе, – расколол тишину звонкий детский голосок.
Маги расступились, пропуская ко мне быстро перебирающего ножками сына.
– Представляешь, Сливка разговаривает! – воскликнул Карвин на бегу. – Он сказал, что вам с папой нужна моя помощь. Я могу, ты же знаешь, я сильный!