– А для меня честь, что столь преданный род служит благу Возрении, – ответила, только сейчас задумавшись, сколько же тайн может хранить семья этого старика.
– Поторопимся, моя королева. Вас ждут. И не только здесь, – напомнила Авройя.
Мы вошли в помещение, которое мне всегда казалось излишне темным и мрачным. Нас действительно ждали. Комната, обычно утопающая во мраке, была освещена множеством свечей, стоящих на столе в ее центре. Хранители рода всегда радели за архивы и не решились бы поднести огонь близко к стеллажам с книгами и свитками. Но они радели и за свою безопасность. Даже я, главная хранительница трона, не знала в лицо многих служащих. И сейчас, как и всегда, лица их были скрыты под капюшонами. Но в этот раз я почувствовала, чего никогда не ощущала при наших встречах, – среди нас был маг!
– Подойдите к столу, – приказала напряженно.
Никто не повиновался, впрочем, как и всегда.
– Приказываю вам кровью Возрении, подойдите к столу, – повторила настойчиво.
– Вы же знаете, моя королева, что мы всегда скрываемся в тени, – послышался голос статс-дамы.
– Сейчас все иначе. Я требую, чтобы вы подошли к свету! – произнесла угрожающе.
Послышались перешептывания и шорохи. Все замерли в нерешительности.
– Ну что ж, я не буду проявлять терпение теперь, когда над нами нависла неведомая доселе угроза, – предупредила я и призвала к себе силу того, кто посмел, скрывшись за капюшоном, проникнуть в наше тайное собрание.
И, воспользовавшись его энергией, притянула к себе всех служащих.
Никто не выдал себя, но я точно знала, что среди нас чужак. Я ощущала его силу и пользовалась ею, но не могла определить, от кого именно она исходит.
– Вы знаете, что у меня нет своей магии, и, если я смогла принудить вас, следовательно, среди нас маг, которого раньше не было. Кто же покусился на тайну Возрена? Кто из нас чужак? – осведомилась вкрадчивым голосом.
Я ожидала паники, но никак не всеобщего неодобрения.
– Хранительница наследницы, уж не хочешь ли ты восстановить нас против друг друга? – поинтересовался один из скрывающих лицо под капюшоном.
– Мы знаем о твоих противоестественных силах и терпим их лишь потому, что наследница сама выбрала тебя своей хранительницей. Но ты начинаешь злоупотреблять дарованными тебе богиней силами, – вторила ему другая тайная служительница.
– Замолчите, – повысила я голос.
Пусть для них я лишь представительница наследницы, но я королева и никому не позволю так разговаривать со мной. Да, для меня это не благо, а ноша, но я приняла ее, и буду нести с высоко поднятой головой.