– Прошу прощения, моя королева, – прозвучал призывом к смирению голос статс-дамы. – Мы все верны вам и наследнице. Если же среди нас чужак, то мы сделаем все, чтобы вывести его на чистую воду.
– Благодарю, – кивнула я. – Но для этого нам потребуется кое-что, чего мы раньше никогда не делали. Вы должны снять капюшоны. И я буду первой.
Тут же скинула капюшон с головы и, призвав силы постороннего, сорвала со всех, кто не мог воспротивиться. Лишь одна голова осталась покрыта капюшоном, и это был именно тот, кто проник на наше собрание без приглашения.
– Кто ты? – вопросила я, обходя стол и приближаясь к оставшемуся неизвестным чужаку. Служители спешно накидывали капюшоны, чтобы скрыть свои лица от товарищей, которым они, судя по всему, не доверяли.
Фигура в плаще и капюшоне отступала во мрак, но никто не удосужился ее задержать, будучи занятым сохранением своего инкогнито. Когда же чужак полностью скрылся во мраке и я бросилась за ним, то обнаружила лишь пустоту и почувствовала исчезающий след магического перехода. Либо это был очень сильный маг перемещения, либо носитель крови доминантов… Либо тот, чья магия была мне неизвестна.
– Да что с вами?! – воскликнула разгневанно. – И это ваша верность королевскому роду? Вы думаете в первую очередь о том, чтобы вас не узнали, а благополучие Возрении для вас лишь повод почувствовать себя причастными к чему-то великому! Я распускаю службу королевского рода! Посвященные, следуйте за мной!
Поднялся ропот, но я была слишком зла, чтобы разбираться в том, кто предан, а кто нет.
– Это мое последнее слово! Все свободны! – крикнула разгневанно, и фигуры в капюшонах устремились к выходу. – Жалкие ничтожества, – прошептала разочарованно.
Я и раньше знала, что эти собрания лишь дань прошлому, некое подобие поощрения старейших родов, некогда поддержавших Возрена Первого, а теперь точно убедилась в их никчемности.
Статс-дама и Авройя молча прошли вслед за мной в тесный, заставленный стеллажами с самыми ценными свитками кабинет, зажгли лампы и в ожидании уставились на меня. Они ждали объяснений, ведь никогда раньше я не позволяла себе подобной грубости по отношению к служителям рода. Но раньше и угрозы не было. Теперь же, чем больше будет посвященных в тайны рода, тем больше риск утечки информации. А дворяне вполне переживут отлучение от бессмысленных по сути сборищ, причастность к которым лишь тешила их самолюбие.
– Вы знаете меня. Если я распустила хранителей королевского рода, значит, это было необходимо, – проговорила как можно более уверенно. – Большего я пока сказать не могу, но сегодняшнее вторжение на собрание как нельзя лучше продемонстрировало ненадежность и никчемность служителей.