– Туманной ночи, – пожелал мне напоследок Рафэ и быстро ушел, притворив за собой дверь.
Комнату освещали лишь несколько догорающих свечей, в свете которых недвижимое тело Карая казалось совсем безжизненным. Лишь подойдя к кровати и положив руку на его грудь, я почувствовала дыхание и тепло жизни, исходящее от мужа. И я не выдержала, разрыдалась, упав на кровать и обняв любимого.
Пусть завтра я опять буду сильной и несгибаемой, буду делать все, что нужно для благополучия своего королевства, но сейчас я понимала, что не смогу пожертвовать Караем даже для блага своего народа. Да, я плохая королева, потому что личное счастье для меня важнее, но я всего лишь женщина, беззаветно любящая своего мужа. И если богиня потребует принести его в жертву для блага нашего мира, я не смогу покориться. Сама умру, но его не отдам!
Руки коснулось что-то мягкое и теплое – белый кот ластился ко мне, словно пытался успокоить и приободрить.
– Не отдам его тебе, – прошептала я и отмахнулась от животного.
«Я и не заберрру», – прозвучало у меня в голове урчание кота.
Карай глубоко вздохнул и обнял меня одной рукой, как делал это всегда во сне.
Я не отрывала взгляда от его лица до тех пор, пока не догорели свечи и комната не погрузилась во тьму, надеясь, что вот сейчас он вздохнет и откроет глаза. Но муж так и не проснулся, и я тоже уснула под едва уловимый звук его мерного дыхания.
Часть четвертая
Решающая битва
Проснулась я от грохота и звона осыпающегося стекла. Вскочила с кровати и бросилась к окну. Разлетевшиеся по комнате стекла резали босые ноги, но я не ощущала боли, как завороженная глядя на разгорающийся в дальней части сада пожар. Горела старая сторожка, а вместе с ней и тайный архив возренийской королевской семьи – место собраний недавно распущенной мною ложи хранителей королевского рода. И этой ночью как раз должно было состояться ежемесячное собрание… Или состоялось? Костяк возренийского дворянства уже на протяжении нескольких веков устраивал такие встречи в первый день месяца, в память об объединении Возреном Первым разрозненных княжеств в могучее королевство. И они могли ослушаться впервые за всю историю Возрении взошедшую на трон женщину – выскочку, не чтущую традиции.
Быстро стряхнула с ног впившиеся в кожу стекла, обулась, поцеловала так и не пришедшего в себя Карая, и побежала к детям. Весь дворец гудел как растревоженный улей. Взрыв разбудил всех, но окна были выбиты только со стороны северного крыла, а детские находились в восточном. Дети тоже проснулись, но даже не испугались. Я поцеловала сына, мельком взглянула на белого кота, сидящего у его кровати, как верный страж, заглянула к Никелле, спросила у ночной няни про Антуана и поспешила в сад. Если собрание все же состоялось и главы старейших дворянских семей погибли, то нас ждут недели, а возможно, и месяцы волнений и поместных междоусобиц. Наследники будут бороться за титулы и власть, подвергая опасности простой народ и спокойствие всего королевства.