– Са-а-айя! – выскочила за калитку Марта: – Прочесть можешь?
Сайя торопливо утопала а дом и минуты через две – показавшиеся Марте вечностью – воротилась с огромными круглыми очками, от чего ее глаза казались размером с блюдце, а лицо стало похожим на рыбье.
Марта вскрыла конверт и протянула соседке свернутый напополам лист.
– Уб… ва… – ува… ча?.. сча? ша?.. Хоспаде, что ж это за буквица?.. а-а, жа… жаем… у-ва-жа-ем… Уважаемая! Го… е… по – госпо…
– Почерк-то какой странный… – упавшим голосом проговорила Марта.
– … Госпожа… А шо почерк-то?
Марта выхватила письмо из рук соседки и приложила его к записке на двери.
– Видишь? – почерк письма определенно принадлежал Лоренцу, только вот был какой-то странный, дерганый. Как будто… – у Марты екнуло сердце от осенившей ее догадки – как будто с ножом у горла писал…
– Слышь, не выходит! – вздохнула Сайя: – Буквы такие мелкие, и слитные все… Я только печатные прочесть могу…
Марта положила лист в конверт. Сегодня у отделения выходной. Дотерпеть бы до утра… Уж теперь-то у Марты есть непреложные доказательства, что ее жильца похитили.
Марта снова не уснула, и едва рассвело, бросилась штурмовать отделение внутренней стражи.
А все-таки повезло Лоренцу, что у него такая внимательная хозяйка… Кабы не она, и не хватился бы никто.
… Из отделения Марта шла злая. Эти ленивые дармоеды лишь посмеялись над ней и "зачитали" письмо вслух.
– Сайя! Читай. Читай, что в письме написано!
Соседка пыжилась над сливающимися закорючками больше двух часов, но прочесть все же смогла.
– Да, – упавшим голосом подтвердила Марта: – Кто ж с ножом у горла открытым текстом такое напишет? Это ж надо?! Средь бела дня люди пропадают!..
– Да-а, беда, – заохала Сайя.
… Сайя вышла из дома горемычной соседки. Услышанное и прочитанное так давило ей голову, сто направилась она сразу на базар в поисках знакомых.
– Слушай, Геля, что расскажу…
… На следующий день Марта услышала от какой-то знакомой чудовищную новость о том, что у какой-то бабы средь бела дня похитили сына, стали требовать выкуп в триста-пятьдесят-сорок-двести золотых, а потом и вовсе прислали ей в посылке его голову…
– Вот это да! – охнула Марта: – Страсти-то какие! До чего ж время неспокойное…
"Это мне, выходит, еще повезло", – подумала она про себя.
°°°
С уходом Габи полегчало всем.
Инга второй день не могла нарадоваться.
Была, правда, и новость не очень: Лукас решил сэкономить время и деньги, поэтому ехать придется дотемна и заночевать под открытым небом.
Вдруг он углядел поворот с тракта:
– О! Давай на объездную!
– Зачем на объездную? – встрепенулся дремавший в седле Лоренц.